Universo

[QuackenHeadQuarters]

Muy interesante, la verdad que la discapacidad física a Hawking le dió una ubercapacidad psíquica tremenda :lol:

[Kurtz]

Retractate de eso o esta noche no voy a poder dormir :comecocos:

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Einstein se equivocó, el 'Big Bang' no fue el comienzo de todo



Así lo afirma Sean Carroll cosmólogo del Caltech (California Institute of Techonology) quién presentó esta semana sus argumentos a favor de una nueva teoría del tiempo ante el atónito público del Museo de Historia Natural de Nueva York. En nuestro mundo, explicó, el tiempo sólo sigue una dirección: de pasado a futuro, y se caracteriza por la irreversibilidad. En su ejemplo más famoso, siguiendo con las aves de granja, podemos hacer que un huevo se convierta en tortilla, pero no que una tortilla se convierta en huevo. ¿Por qué? Por la entropía, el desorden al que tiende el Universo.

Una habitación se desordenará sola si no hacemos nada por evitarlo. En cambio, muy a nuestro pesar, requerirá un esfuerzo devolverle el orden inicial. Este simple ejemplo es atribuible a todo el Universo: cada vez es más desordenado, hoy más que ayer y ayer más que el día anterior, así hasta remontarnos hasta sus "inicios", hace 13.500 millones de años, cuando surgió a través del 'Big Bang' en un estado de muy baja entropía, o mucho orden.


En la ilustración se muestra como funciona la teoría de la gran implosión, también conocida como el Gran Colapso (Big Crunch)


En la ilustración se muestra como funciona la teoría de la gran explosión (Big Bang)


El Big Bang

Hacia el vacío total

¿Y por qué el Universo tenía muy baja entropía en su nacimiento? No hay una respuesta clara, pero posiblemente fue porque es la forma más fácil que tiene un Universo de nacer, dice Carroll: un sistema muy caliente y altamente denso, capaz de albergar 100.000 millones de galaxias con 100.000 millones de estrellas cada una (como hay ahora), necesita mucho orden para mantenerse en un "espacio compacto". Desde entonces, el Universo no para de expandirse. ¿Hacia dónde? Hacia el infinito. ¿Hasta cuándo? Hasta el infinito. No hay fin.

Los físicos creen que en un gúgol de años (10 elevado a 100), el Universo se vaciará por completo: todos sus elementos habrán caído en los agujeros negros, e incluso los agujeros negros se habrán disuelto. Y aun así, continuará expandiéndose. Sin embargo, los físicos también saben que incluso el vacío guarda cierta cantidad de energía, la energía oscura, y la física cuántica nos dice que siempre quedarán partículas pululando. Suficiente como para que, después de muchísimo tiempo, un pequeño espacio del Universo vacío se desprenda como una gota: puede ser independiente, o puede estar contenido dentro del Universo materno, pero será el nacimiento de un nuevo Universo. Un Big Bang, que por leyes naturales tendrá muy baja entropía y empezará a enfriarse y a expandirse hasta vaciarse, para dar lugar, mucho tiempo después, a un nuevo Universo, y así sucesivamente, hasta el infinito.


El Universo se está expandiendo. Usando lo que sabemos acerca de la gravedad, nos encontramos con que la cantidad de materia y energía está directamente relacionada con la tasa de expansión del Universo. Dado que el Universo se está expandiendo, lo que significa que en el pasado, el universo era más pequeño, más denso, se expande más rápido, y más caliente, lo que significa mayor energía


Es muy importante recordar que la idea del Big Bang proviene de aquello que vemos hoy, cuando miramos el Universo, y es que cuanto más lejos están las cosas de nosotros, más rápido se alejan de nosotros

Flechas simétricas del tiempo

Para Carroll el vacío es, en realidad, el estado natural de las cosas, y nosotros somos una excepción nacida de las fluctuaciones aleatorias de la energía. Si de algo dispone el Universo, o los universos o multiversos, es de tiempo. Con suficiente tiempo se pueden obtener todo tipo de combinaciones posibles. Incluso que una tortilla pueda volver a ser huevo. Pero se necesitaría mucho más tiempo del que lleva existiendo nuestro Universo.

¿Y cómo es el tiempo en un Universo vacío? El tiempo existe aunque no haya nadie ni nada para experimentarlo. Es una coordenada, como lo es el espacio. Y a este respecto, las leyes físicas no hacen distinción entre pasado y futuro; no hay flecha del tiempo en las leyes fundamentales de la naturaleza. Las cosas podrían ocurrir simultáneamente en otro Universo distinto al nuestro, o fuera del nuestro. Los físicos hablan de equilibrio térmico cuando no hay flecha del tiempo, cuando la entropía es siempre la misma. Entonces es todo estático, nada cambia.

Según explica Sean Carroll, del 'Big Bang' para acá el tiempo ha seguido una dirección: de pasado a futuro. Pero no hay nada que impida pensar que, del Big Bang para atrás, la flecha del tiempo siguió la dirección opuesta, o más bien simétrica. Y del mismo modo en que, para nosotros, todo lo que pudo haber antes del Big Bang es un pasado muy remoto, nosotros somos un pasado muy remoto para los Universos que nacieron en dirección opuesta.


Nosotros conocemos las leyes de la gravedad y la mecánica cuántica, y sabemos que el Universo es finito en edad, y en expansión. El único problema que nos queda por resolver para cerrar la historia del universo son los cúmulos de materia oscura


En esta ilustración se explica la distribución de la materia durante el Big Bang

Einstein se equivocó

"¡No es posible!", le dice mucha gente a Carroll. "¡Einstein dijo que antes del 'Big Bang' no podía haber nada!". La respuesta de este popular cosmólogo es muy sencilla: Einstein se equivocó. "La teoría de la relatividad ha resultado no ser del todo correcta. Por ejemplo, no es compatible con la física cuántica. Lo que Einstein quiso decir es que más allá del Big Bang, se acaba nuestra capacidad de comprensión", explicó durante su brillante charla, aun asumiendo que no hay certidumbres, sino "aproximaciones honestas" a la realidad del mundo físico. (Como diría el divulgador británico Simon Singh, sólo las matemáticas son capaces de asentar teoremas absolutos).

Fuente: El Mundo

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Spirtit continúa su letargo en el invierno de Marte

Spirit permanece en silencio en ubicación llamada "Troy" en el lado oeste de Home Plate. Spirit no ha recibido ninguna comunicación desde Sol 2210 (22 de marzo 2010).


Spirit tiene por delante todavía grandes experimentos científicos, para ello deberá despertarse de su letargo en los próximos meses. No es seguro que el robot pueda retomar contacto con la Tierra, pero los ingenieros en la Tierra mantienen una razonable esperanza

Es probable que el Spirit haya experimentado una falla de baja potencia y haya apagado todos sus subsistemas, incluyendo la comunicación. El vehículo utilizará toda la energía disponible del panel solar para recargar sus baterías. Cuando las pilas se recuperen lo suficiente, Spirit despertará y comenzará a comunicarse a través de la banda-X. Cuando esto suceda, el robot activará también un error de temporizador hasta la pérdida de contacto. Esta respuesta por fallo permitirá que el vehículo pueda comunicarse a través de la banda de Ultra Alta Frecuencia (UHF).

No se sabe cuando despertará el rover, por lo que se ha estado escuchando todos los días en busca de cualquier señal en la banda X de Spirit a través de la Red del Espacio Profundo (DSN) utilizando el Receptor de Radio Ciencia (RSR). Mars Odyssey también escuchará la banda UHF. El solsticio de invierno es mañana.

El odómetro de Spirit marca un total de 7,730.50 metros. Spirit está atrapado permanentemente en una trampa de Arena en Marte desde mayo de 2009.

Fuente: Spacespin

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El rastro de arena en un cráter nos habla del viento marciano


La arena negra es arrastrada por el viento hacia el exterior de un cráter en la región de Meridiani Planum en Marte según se puede ver en esta imagen del orbitador europeo Mars Express. Crédito: ESA/DLR/FU Berlin (G. Neukum)

Mediante el instrumento SEC de la Cámara Estéreo de Alta Resolución (HRSC) del orbitador europeo Mars Express se obtuvo esta sorprendente imagen de un cráter marciano, en 2005. Desde entonces, los expertos han estado analizándola en todos sus ángulos, con la esperanza de obtener nueva información sobre el intrincado sistema meteorológico de Marte. Los científicos planetarios creen que la imagen muestra el viento soplando dentro de un famoso cráter y levantando arena oscura desde adentro, que vemos en la parte superior izquierda de la foto de arriba

El área que contiene este cráter en particular, llamada Meridiani Planum, es de especial importancia para la NASA, y en particular para el Jet Propulsion Laboratory (JPL), puesto que coincide con el lugar de aterrizaje de Opportunity, uno de los dos rovers del programa MER. Aunque el robot que desarrolla la exploración aterrizó lejos de su lugar previsto por un margen considerable, los científicos se quedaron sorprendidos por el hecho de que el Opportunity había aterrizado en el interior de un cráter de 50 kilómetros de anchura. Esto abrió nuevas líneas de investigación para el robot, que se encuentra actualmente en su séptimo año de viaje por la superficie del planeta rojo.


Vemos aquí el mismo cráter en esta perspectiva oblicua generada por los datos de la sonda Mars Express. La arena mancha de oscuro los alrededores del cráter dándonos pistas sobre la dirección del viento. Crédito: ESA/DLR/FU Berlin (G. Neukum)

Mientras que el robot está recopilando datos acerca de los procesos geológicos que llevaron a Marte hasta el aspecto que tiene hoy, los orbitadores que viajan por encima, están tratando de trazar un modelo con sentido sobre cómo soplan los vientos en el planeta. Su influencia en el aspecto general del paisaje es también un tema prioritario de investigación entre los científicos involucrados en el análisis de los datos. De acuerdo con Lori Fenton profesora de la Universidad de Ciencias Geológicas Michael Wyatt, esta imagen en particular ofrece a los investigadores la posibilidad de establecer la dirección y la velocidad a la que el viento soplaba en Marte, mientras retiraba la arena negra del cráter.

"Si conoces la dirección del viento puedes empezar a entender la dinámica del clima. El viento en Marte es uno de los procesos más activos de modificación de la superficie, y dice mucho sobre la dinámica de la atmósfera", explicó esta experta, que también participó en el equipo que dirige los rovers en Marte. "Se ha estudiado este tipo de cosas desde hace décadas, y hay cientos y cientos de cráteres en Marte donde la gente ha estudiado rachas de viento. Pero estos son algunas de las imágenes más hermosas y detalladas que he visto", agregó. El estudio de este cráter en particular, y la arena que sale de ella, es muy importante porque el área tiene numerosos rasgos similares a las regiones de la Tierra que fueron moldeados por el agua líquida.

Puesto que el polvo que es expulsado del cráter por el viento marca sólo una dirección, parece que parte de la arena oscura del cráter fue levantada en otra dirección. Esto indica que el viento se arremolina en el interior del cráter.

Las observaciones de la región de Meridiani muestran una abundancia de minerales asociados al agua. La relación del agua con la vida y los fascinantes procesos geológicos asociados hacen de esta zona uno de los lugares más interesantes del planeta, y un buen lugar para la exploración tanto de la Agencia Espacial Europea (ESA) como de la NASA.

Fuente: Space.com

[rick_max]

Hey chicos(as), quisiera recomendarles un programa que es bastante genial se llama "El Universo de Stephen Hawking", lo pasa Discovery Channel, la verdad el programa es bastante bueno, a mi por lo menos, los primeros capitulos me agarraron y no me soltaron mas, el tio habla sobre viajes en el tiempo, vida en otros planetas, origen del hombre en fin de todo lo que nosotros creemos obvio, le da un majestuoso giro para que digas  "No lo sabia" jaja.

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La mayoría no tenemos Discovery Channel :_(

JAXA lanza con éxito sonda AKATSUKI, Japón se consolida como potencia espacial



La agencia espacial japonesa JAXA pudo lanzar con éxito la sonda 'Akatsuki' (Aurora) para el estudio de la atmósfera en el planeta Venus. El despegue se produjo a las 21:58 UTC ) desde la rampa LP-1 del Centro de Lanzamiento de Yoshinobu en Tanegashima. El cohete H-IIA (H2A202 - F17) Lleva como carga la sonda espacial Akatsuki, la vela solar IKAROS y los minisatélites WASEDA-SAT 2, UNITEC-1, KSAT y Negai. El lanzamiento estaba previsto para el martes pero fue aplazado por las condiciones meteorológicas.

Tras insertarse en órbita de Venus, Akatsuki se unirá a la sonda europea Venus Express en el estudio de nuestro planeta vecino. Se prevé que la sonda, con un costo de 280 millones de dólares, llegué en diciembre a su objetivo y después permanecerá en Venus durante alrededor de dos años, informa Ria Novosti. La información de las dos sondas se complementará, ya que mientras Venus Express estudia principalmente la composición química, 'Akatsuki' se centrará en "el movimiento de la atmósfera", según JAXA.

A pesar de que Venus es el planeta más cercano a la Tierra y tiene una gran similitud con ella, toda semejanza es externa. Ninguna sonda ha podido sobrevivir más de unas horas sobre la superficie de Venus debido a su elevada presión atmosférica (90 veces superior a la terrestre) y las altas temperaturas (casi 500 grado centígrados), ocasionada por el efecto invernadero. A juicio de JAXA, clarificar las causas de porqué el planeta es así puede aportar pistas para entender el nacimiento de la Tierra y su cambio climático. Los científicos creen que Venus representaría la fotografía de la Tierra dentro de miles de millones de años a causa del efecto invernadero.


IKAROS


Estructura de la sonda Akatsuki y sus componentes

El aparato, dotado con cinco cámaras con sensores de luz ultrarroja y ultravioleta, entrará en una órbita elíptica de 300 a 80.000 kilómetros de la superficie de Venus. Esta amplitud de órbita permitirá observaciones más comprensivas de los fenómenos meteorológicos y de la superficie del planeta, así como de las partículas atmosféricas que escapan de Venus hacia el espacio. Además, fotografiará al planeta y capturará las tormentas de viento que soplan sobre la superficie de Venus a una velocidad de 100 metros por segundo, 60 veces su velocidad de rotación, que es muy lenta, posee el día más largo de todos los planetas del Sistema Solar, que equivaldría a 243 días terrestres. Además, su movimiento es retrógrado, el Sol sale por el oeste y se esconde por el este.

Proyecto IKAROS

IKAROS (Small Power Solar Sail Demonstrator) es un prototipo de vela solar lanzada junto a Akatsuki. Al compartir la misma trayectoria que la sonda, IKAROS se ha convertido en la primera vela solar interplanetaria de la historia. Tiene una masa de 310 kg al lanzamiento, aunque la vela propiamente dicha tiene una masa de sólo 15 kg (incluyendo 2 kg de los contrapesos). Antes del despliegue de la vela, IKAROS tiene una forma cilíndrica de 1,6 x 0,8 m. La vela desplegada tendrá una superficie de 14 metros cuadrados y 20 m de diámetro e incluye paneles solares fotovoltaicos flexibles y un curioso dispositivo de cristales líquidos para orientar la nave. Estos cristales se oscurecen cambiando la reflectividad de la vela y, por lo tanto, aumentando o disminuyendo el empuje proporcionado por la presión de radiación de la luz solar. De este modo la vela puede inclinarse sin necesidad de emplear propulsores químicos o giróscopos.







En la secuencia se ilustra el despliegue de IKAROS

Con el fin de desplegar la vela (la parte más delicada de la misión), IKAROS girará a 5 revoluciones por minuto para desprender cuatro contrapesos de 0,5 kg cada uno que tirarán de la lámina. Debido a la conservación del momento angular, la rotación de la sonda se ira frenando con el despliegue hasta alcanzar las 2 rpm. Entonces la nave activará sus impulsores e incrementará la velocidad angular hasta las 25 rpm. Una vez finalizado la separación de los contrapesos, la velocidad será de 5-6 rpm, momento en el cual se procederá al despliegue total de la vela.

Dependiendo del ángulo de inclinación con respecto al Sol y la dirección de avance, IKAROS podrá cambiar de órbita al variar el empuje proporcionado por la luz solar. Además de probar nuevas tecnologías de propulsión interplanetaria, IKAROS lleva otros instrumentos científicos: un experimento para interferometría de radio (VLBI), un sensor de polvo interplanetario y un pequeño detector de rayos gamma.

IKAROS probará las tecnologías de una vela solar durante una misión de seis meses. Si tiene éxito, la JAXA planea lanzar en el futuro una vela solar más compleja para estudiar los asteroides troyanos en la órbita de Júpiter.


Órbita de Akatsuki


Las capas de la atmósfera de Venus

Fuente: Europa Press

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Imágenes de Phoenix desde la órbita muestran graves daños



El Phoenix Mars Lander de la NASA ha finalizado definitivamente sus operaciones después de que los repetidos intentos en contactar con la nave espacial no tuvieran éxito. Una nueva imagen transmitida por la Mars Reconnaissance Orbiter muestra signos de daños graves por el hielo en los paneles solares de la sonda.

"La nave espacial Phoenix logró realizar sus investigaciones y superó su vida útil prevista", explicó Fuk Li, director del Programa de Exploración de Marte en el Jet Propulsion Laboratory de la NASA en Pasadena, California "Aunque su trabajo está terminado, el análisis de la información de las actividades científicas de continuarán por algún tiempo."

La semana pasada, el orbitador Mars Odyssey de la NASA sobrevoló el lugar de aterrizaje de Phoenix 61 veces durante un último intento de comunicarse con el módulo de aterrizaje. No se escuchó ninguna transmisión de la nave. Phoenix también se comunicó durante 150 pasadas realizas en tres campañas anteriores de escuchareste año.

La investigaciones derivadas de los descubrimientos realizados por Phoenix durante el verano del ártico marciano continúan en la Tierra. Phoenix aterrizó el 25 de mayo 2008. La sonda funcionó con energía solar y completó el tiempo de su misión inicial de misión de tres meses y continuó trabajando hasta que la luz se desvaneció dos meses después.

Phoenix no ha sido diseñada para sobrevivir la oscuridad o el invierno frío y helado. Sin embargo, existía una pequeña posibilidad de que Phoenix hubiera sobrevivido, que no podía ser eliminada sin intentar escuchar la nave después del regreso del Sol.

Una imagen de Phoenix tomadas este mes por la Cámara de Alta resolución (HiRISE) la cámara a bordo de la Mars Reconnaissance Orbiter sugiere la sonda ya no arroja sombras como lo hizo durante su vida operativa.

"Antes y después las imágenes son muy diferentes", explicó Michael Mellon de la Universidad de Colorado en Boulder, miembro del equipo científico de Phoenix y HiRISE. "El módulo de aterrizaje aparece más pequeño, y sólo una parte de la diferencia puede explicarse por la acumulación de polvo en el módulo de aterrizaje, lo que hace que sus superficies destaquen menos y sean menos distinguibles del terreno de alrededor."

Los cambios aparentes en las sombras proyectadas por el módulo de aterrizaje son consistentes con las predicciones de cómo Phoenix podría haber ser dañado por unas condiciones invernales severas. Se preveía que el peso de la acumulación del hielo de dióxido de carbono podría doblar o romper los paneles solares de la sonda. Mellon calcula que probablemente cientos de libras de hielo cubrieron al aterrizador en pleno invierno.

Durante su misión, Phoenix confirmó y examinó los zonas de extensos depósitos de hielo de agua subterráneos descubiertos por de Odyssey, además detectó e identificó un mineral llamado carbonato de calcio que sugiere la presencia ocasional de agua en descongelación. El vehículo de aterrizaje también descubrió en la química del suelo implicaciones significativas para la vida y observó nevar. La mayor sorpresa de la misión fue el descubrimiento de percloratos, una sustancia química oxidante, y que en la Tierra que es alimento para algunos microbios y potencialmente tóxicos para los demás.

"Descubrimos que el perclorato sobre el hielo puede actuar como una esponja, con perclorato de barrido de agua de la atmósfera y aferrarse a él", dijo Peter Smith, investigador principal de Phoenix en la Universidad de Arizona en Tucson. "Puedes tener una capa fina película de agua capaz de ser un medio ambiente habitable. Un micromundo en la escala de los granos del suelo - que es donde está la acción".

Los resultados del perclorato están dando forma a la investigación posterior en astrobiología, los científicos investigan las consecuencias de sus propiedades anticongelantes y su uso potencial como fuente de energía para los microbios. El descubrimiento del hielo más superficial de Odyssey señaló el camino para Phoenix. Más recientemente, la Mars Reconnaissance Orbiter detectó numerosos depósitos de hielo en latitudes medias a mayor profundidad mediante radar y expuestos en las superficie por cráteres de impacto.

"Los entornos ricos en hielo conforman una parte aún mayor del planeta de lo que pensábamos", dijo Smith. "En algún lugar de esa vasta región que se van a existir lugares más habitables que otras."

Mars Reconnaissance Orbiter llegó al planeta en 2006 para comenzar una misión principal científica de dos años. Sus datos muestran que Marte tuvo diversos ambientes húmedos en muchos lugares y de distintas duraciones en la historia del planeta, y los ciclos de cambio climático, persisten en la época actual. La misión ha devuelto más datos planetarios que todas las otras misiones a Marte combinadas.

Mars Odyssey también ha estado orbitando Marte desde 2001. La misión también ha desempeñado un papel importante como enlace de comunicaciónes y labores de apoyo para los rovers gemelos Spirit y Opportunity.

Fuente: NASA

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New Horizons sigue progresando en su camino a Plutón

New Horizons
http://www.youtube.com/watch?v=iz64CBngTNo
Video realizado sobre New Horizons y su logro de haber superado la mitad del camino hacia su objetivo Plutón

New Horizons está viajando a toda velocidad en un océano de espacio entre los planetas gigantes y en los 3800 millones de km de extensión del sistema solar medio. A bordo de nuestra nave espacial, todos los sistemas están en orden seguimos volando rápidamente hacia el exterior del sistema a razón de un millón de millas (1,6 millones de km) por día.

Los aniversarios son importantes, y en enero pasado, New Horizons celebró el aniversario de su cuarto lanzamiento. También en enero, ¡Plutón celebró su 80 cumpleaños de su descubrimiento!


Posición de New Horizons el 25 de mayo de 2010

Y como sabes, New Horizons ha superado la mitad de distancia en su largo viaje a Plutón, que se produjo el 25 de febrero pasado, aunque, como se muestra en la posición actual de la nave queda mucho camino por recorrer.

Aunque hayamos recorrido la mitad de la distancia, nuestra nave espacial se está desacelerando, ya que se aleja del Sol, por lo que el punto medio con respecto al tiempo se alcanza bastante más tarde que el punto medio de distancia. Pero el 17 de octubre, tendremos que celebrar también que habremos llegado a la mitad del tiempo de vuelo a Plutón.

Nuestra nave espacial ha estado hibernando últimamente. La única excepción a esto fue en enero, en que se pudieron ejecutar una serie de funciones de mantenimiento en algunos subsistemas de la nave, girar la antena hacia la Tierra para las operaciones de este invierno y primavera, y probar un nuevo software en el instrumento de Viento Solar alrededor de Plutón (SWAP).


New Horizons deberá viajar 9 años y medio para un encuentro cercano que sólo durará unos días

Pero hoy 25 de mayo, despertaremos a New Horizons para realizar una nueva serie de ensayos y otras actividades que suponen el cuarto chequeo anual ACO-4. Tenemos alternativas sencillas y completas, las simples ocurren en los años impares, como el 2009, mientras que en los años pares se efectúa una verificación exhaustiva. como este año de 2010. Por eso la actividad ACO de este año está mucho más cargada que las del año que viene o las del anterior.

ACO-4 se divide en cuatro partes básicas. El primer par de semanas (desde el 25 de mayo al 9 de junio) New Horizons se dedicará principalmente a actividades de la propia nave espacial, después estará prácticamente seguida por casi tres semanas de actividades relacionadas con la carga útil y el modo de encuentro de la sonda (desde el 10 al 29 de junio), y luego realizaremos una corrección de trayectoria el 30 de junio y, por último, llevaremos a cabo la mayor parte de nuestra ciencia heliosférica de la fase de crucero y nos prepararemos para hibernar de nuevo (1 de julio al 30 julio).

Una de las primeras cosas importantes que vamos a hacer cuando despertemos a la nave hasta la semana que viene es cargar casi 20 correcciones de errores menores y otras mejoras en el software para protección de fallos, o respuesta en piloto automático.

Posteriormente, llevaremos a cabo verificaciones estándar de todos los sistemas de reserva de la nave, y también se analizará en profundidad la verificación, para después recalibrar nuestros siete instrumentos científicos, tomaremos una buena cantidad de datos científicos de crucero, con las observaciones formuladas por la Cámara de Imágenes de Reconocimiento de Largo Alcance (LORRI), Ralph, Alice, SWAP, y el Espectrómetro de Partículas Energéticas Plutón de Investigaciones Científicas (PEPSSI).

¿Por qué hay que corregir el rumbo? los navegantes en KinetX Corporation en California han determinado que la trayectoría está un poco fuera de rumbo debido a una pequeña fuerza de empuje debida al reflejo suave de fotones térmicos del Generador Termoeléctrico de Radioisótopos (RTG), la fuente de energía de la nave que está situada en la parte trasera de la antena de alta ganancia Este efecto es muy pequeño, pero después de más de cuatro años de vuelo ha puesto a New Horizons ligeramente fuera de rumbo.

Para retornar a la trayectoria correcta tan sólo es necesario un cambio en la velocidad de menos de 1 milla por hora. Pero con tantas horas para llegar hasta Plutón (cerca de 45000). Podemos comprender que al final ibamos a pasar bastante lejos de nuestro objetivo si no se realizase esta corrección. Así, utilizando nuestros propulsores de a bordo cambiaremos nuestro rumbo por primera vez desde octubre de 2007, para ello se dispararán motores durante unos 30 segundos.

Con respecto a la ciencia de crucero de este verano, las cámaras Ralph y LORRI tomarán imágenes de Júpiter, Urano, Neptuno y Plutón, así como de algunos de sus satélites.

Nuestra ciencia heliosférica de crucero consisitirá en casi cuatro semanas de observaciones de SWAP y PEPSSI del plasma espacial (partículas subatómicas cargadas) del medio ambiente de la región que estamos atravesando, cerca de la órbita de Urano, y algunas observaciones ultravioleta de Alice de los átomos de hidrógeno y helio que impregnan nuestro sistema solar.

Además de vigilar nuestra nave espacial durante la hibernación y la planificación del intenso calendario de actividades ACO-4 que está a punto de comenzar, también hemos estado planeando los cuatro días del encuentro justo antes de las operaciones, y también los cuatro días de operaciones de postencuentro, el período de 9 días en que New Horizons se halla más cerca de Plutón. Esto ha ido bien, y esperamos que para terminar este trabajo después de ACO-4.

A continuación, pasaremos a la planificación de los meses de aproximación a Plutón, y cuando esté terminado, vamos a planear algunos escenarios de fallos que supongan la entrada en servicio de sistemas de reserva ante un potencial fallos de instrumentos. El equipo desea estar preparado por si sucediera alguna contingencia antes de encuentro que comenzará en enero de 2015.


Miembros del Taller que se celebró hace muy poco sobre Nix e Hidra

Se celebró un taller la semana pasada, en el Space Telescope Science Institute en Baltimore, para enfocarse en lo que sabemos sobre Plutón y sus pequeñas lunas Nix e Hydra. En lo que respecta a las fechas el taller tuvo lugar cinco años después de que las lunas fueron descubiertas (mediante el El Telescopio Espacial Hubble) y cinco años antes de que nos encontremos ellas (con New Horizons).

El estudio de Nix e Hidra desde la Tierra (o incluso desde órbita terrestre) es difícil, debido a su enorme distancia, pequeño tamañó y brillo muy escaso. Pero en los últimos cinco años hemos trazado con precisión sus órbitas, hemos determinado sus colores, y hemos limitado sus diámetros entre unos 40 y 145 kilómetros.

También ha quedado claro que Nix e Hydra de alguna manera están íntimamente relacionados con Caronte, como lo demuestra su órbita similar circular con inclinaciones próximas a cero, y sus periodos orbitales, que son extremadamente cerca de ser múltiplos exactos del de Caronte.

Aunque no se anunciaron grandes avances sobre Nix e Hydra en el taller, se determinó que mediante una combinación de los nuevos datos del Hubble, junto con las esperadas observaciones que se harán con el nuevo telescopio milimétrico de la Fundación Nacional de Ciencia ALMA en 2011 y 2012, podrían pronto proporcionar datos orbitales más precisos, tamaños, e incluso sus formas y/o masas. Este tipo de hechos podría ser de gran ayuda para la planificación de nuestras observaciones de sobrevuelo para 2015.

Fuente: New Horizons Web Site

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El radar SHARAD penetra los misterios del casquete de hielo marciano



Los datos de la Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) han ayudado al orbitador a resolver un par de misterios que se remontan a cuatro décadas atrás, proporcionando nueva información sobre el cambio climático en el planeta rojo.

El Radar Superficial, SHARAD, un instrumento a bordo de la Mars Reconnaissance Orbiter reveló la geología del subsuelo que permite a los científicos reconstruir la formación de una gran grieta y de una serie de canales en espiral en el casquete polar norte de Marte. Los hallazgos aparecen en dos artículos en el número del 27 de mayo de la revista Nature.

"SHARAD nos da ver una bonita vista en detalle de los depósitos de hielo, situados en los polos o enterrados en latitudes medias, mientras Marte cambiaba durante los últimos millones de años", explicó Rich Zurek, científico del MRO en el Jet Propulsion de la NASA Laboratory en Pasadena, California

En la Tierra, las grandes placas de hielo se forman principalmente por los flujos de hielo. Según esta última investigación, otras fuerzas han moldeado y siguen dando forma a los casquetes polares de Marte. La capa de hielo del norte es una acumulación de capas de hielo y polvo de hasta dos kilómetros de profundidad, que cubre un área ligeramente más grande que Texas. Analizando los datos de radar en un ordenador, los científicos pueden pelar las capas como una cebolla para desvelar cómo la capa de hielo ha evolucionado con el tiempo.

Una de los accidentes más distintivos de la capa de hielo del norte es Boreale Chasma, un cañón tan largo como el Gran Cañón de la Tierra, pero más amplio y profundo. Algunos científicos creen Boreale Chasma fue creado cuando el calor volcánico derretió la parte inferior de la capa de hielo y provocó una inundación catastrófica. Otros sugieren que los fuertes vientos polares del cañón esculpieron la cúpula de hielo.

Otras rasgos enigmáticos de la capa de hielo son canales que surjen en espiral desde el centro como si fuera un remolino gigante. Debido a que estos pequeños canales se descubrieron en 1972, los científicos han propuesto varias hipótesis para explicar cómo se formaron. Tal vez al girar Marte, provocó que el hielo cerca de los polos se moviera más lentamente que el hielo que de más lejos, haciendo que el hielo semifluido se cuarteara. Tal vez, como un modelo matemático sugiere, el aumento del calor solar en determinadas zonas y la conducción del calor en forma lateral podría haber provocado el ensamblaje de estos cañones.

Los datos de Marte apuntan ahora tanto a los rasgos topográficos en espiral se formaron principalmente por el viento. En lugar de ser tallados por el hielo existente en tiempos recientes, estos rasgos se han formado durante millones de años a medida que crecía la capa de hielo. Al influir en los patrones de viento, la forma del hielo antiguo subyacente, controló dónde y cómo se desarrollan estas estructuras.

"Nadie advirtió que la existencia de estas estructuras complejas en las capas", comentó Jack Holt, de la Universidad de Texas en Austin Instituto de Geofísica. Holt es el autor principal del artículo que se centra en Chasma Boreale. "Las capas registran la historia de la acumulación de hielo, la erosión y el transporte por el viento. A Partir de ahí, podemos recuperar una historia del clima que es mucho más detallada de lo que nadie esperaba".

La sonda Mars Reconnaissance Orbiter fue lanzada el 12 de agosto 2005. El instrumento SHARAD de la nave y otros cinco más comenzaron sus operaciones científicas en noviembre de 2006.

"El origen de estos rasgos anómalos han permanecido sin explicación durante 40 años porque no habíamos sido capaces de ver lo que había bajo la superficie", señaló Roberto Seu, líder del equipo del radar SHARAD de la Universidad de Roma. "Es gratificante para mí que con este nuevo instrumento finalmente podamos explicarlos."

Fuente: JPL

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Los nuevos rovers podrán detectar vida en la superficie de Marte



Científicos del departamento de Energía del Laboratorio Nacional de Idaho (INL, por sus siglas en inglés) han diseñado un instrumento que permitirá a los 'rovers' que trabajarán en Marte en los próximos años buscar vida en el planeta.

Los expertos trabajan porque la próxima generación de 'rovers' o vehículos diseñados para la exploración espacial sea más pequeña, más barata, más robusta y sensible en sus instrumentos de detección y estudio. De hecho, el INL ha creado un espectómetro, un aparato que separa las partículas o radiaciones de una determinada característica, como la masa o longitud de onda, y que además mide su proporción, para la búsqueda de vida en el planeta rojo.

El aparato del INL permitiría a los científicos descubrir la composición química de las partículas marcianas e indagar así en los posibles indicadores de vida en el planeta, como los aminoácidos o proteínas. Estos tienen innumerables aplicaciones como la detección de explosivos en los escáneres de los aeropuertos o determinar de qué forma las medicinas pueden afectar al cuerpo humano. En estos instrumentos, las muestras de granos de suelo marciano se vaporizan con un laser para poder ser estudiadas.


Mars Science Laboratory - MSL (2011)

Así, este nuevo instrumento formará parte de la misión 'ExoMars' de la ESA y la NASA, prevista para ser enviada a la órbita en 2018, y que ha sido diseñada específicamente para la búsqueda de indicadores biológicos en el planeta. Hasta la fecha han sido lanzados al espacio los rovers Spirit y Oportunity, que han estudiado las formaciones rocosas y minerales sobre las superficie de Marte, y encontraron la evidencia de agua en el planeta.


Sojourner Rover - Mars Pathfinder (1996)


(MER-A) Spirit Rover (2004)


(MER-B) Oportunity Rover (2004)

ExoMars es un proyecto para enviar un orbitador a Marte, un aterrizar fijo y dos exploradores (rovers) que efectuarán la búsqueda de posible vida en Marte, tanto pasada como presente. la misión consta de dos lanzamientos: uno en 2016 y otro en 2018. El lanzamiento en 2016 colocaría en orbita de Marte al satélite europeo Trace Gas Mission (TGM) y un aterrizador inmóvil -también fabricado por la ESA- sobre la superficie de Marte. El lanzamiento en 2018 colocaría dos exploradores robóticos (rover) en la superficie de Marte: el rover europeo ExoMars y el rover estadounidense Mars Astrobiology Explorer-Cacher (MAX-C).

En 2011, la agencia espacial americana enviará el el Mars Science Laboratory (MSL). Este vehículo será tres veces más pesado y dos veces más grande que los vehículos utilizados en la misión Mars Exploration Rover, que aterrizaron sobre Marte en el año 2004. Portará con él los intrumentos científicos más avanzados que ninguna otra misión dirigida a Marte. Su misión es la de determinar si existió vida alguna vez en marte, caracterizar el clima de marte, determinar su geologia y prepararse para la exploración humana de Marte.


Exomars Rover (2018)


Mars Astrobiology Explorer - MAX-C (2018)


De izquierda a derecha tenemos (comparación a escala real) los rovers: MER (Spirit y Oportunity), Sojourner (Mars Pathfinder) y MSL (Mars Science Laboratory)

Fuente: Europa Press

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Rusia anuncia miembros proyecto Mars-500



Rusia anunció la composición definitiva del equipo de seis voluntarios que participará en el simulacro de vuelo a Marte que comienza el próximo día 3 de junio y tendrá una duración de 520 días. "La tripulación estará encabezada por el ruso Alexéi Sítev. Otro ruso, Sujrob Kamólov, ocupará el cargo de médico. Una de las tres plazas de investigadores científicos fue concedida al también ruso Alexander Smoliévski", informó a la agencia Interfax el Instituto de Problemas Biomédicos (IPBM) de la Academia de Ciencias de Rusia.

Los otros tres participantes en el experimento son el francés Romain Charles, que será el ingeniero de a bordo, y el ítalo-colombiano Diego Urbina, además del chino Wang Yue en calidad de investigadores científicos. De este modo quedó excluido de la tripulación el ruso Mijaíl Sinélnikov, que el pasado 18 de mayo, durante la presentación oficial en Moscú del proyecto "Marte-500", fue señalado como uno de los candidatos de Rusia a participar en el proyecto.

Inicialmente estaba previsto que la tripulación estuviera formada por cuatro voluntarios rusos y dos europeos, pero posteriormente se llegó a un acuerdo con la Agencia Espacial China para conceder un puesto a un voluntario de ese país. Por participar en el experimento, los rusos recibirán cada uno aproximadamente tres millones de rublos (unos 78.000 euros), cifra similar a la que obtendrán los europeos, indicó el director del proyecto, Borís Morukov.


Miembros seleccionados para esta "simulación"

Los 6 participantes permanecerán en un módulo científico aislados del mundo más de 500 días, el tiempo del viaje de ida y vuelta a Marte, más una estancia simulada de 30 días en la superficie marciana. El ensayo fue ideado para poner a prueba la compatibilidad psicológica y la tolerancia de los integrantes de la tripulación, lo que permitirá estudiar los efectos del aislamiento de larga duración.

Hay que tener en cuenta que no resulta nada sencillo para una persona resistir tantos meses confinado en un espacio reducido, sin contacto con el exterior, ingiriendo alimentos imposibles y compartiendo los pocos metros de espacio con 5 personas más.

La presión del aislamiento puede llevar a los participantes a situaciones críticas que deben ser estudiadas para poder evitarlas en el futuro cuando se encuentre la nave realmente en órbita. Las condiciones de vida simularán al máximo las existentes en el vuelo real.



Esquema del lugar de asinamiento

No saldrán de sus módulos, donde además se reciclarán líquidos y aire como sucedería en una nave. En la versión "extendida" del experimento, realizaran "paseos" sobre una superficie como la de Marte. También se mantendrá una limitación en las comunicaciones "con la Tierra", y es la incorporación de un retraso conforme se alejan hacia Marte, para simular la imposibilidad de hablar en directo y someterse a los dictados de la limitación de la velocidad de la luz: el desfase llegará a ser de 40 minutos en algunos momentos del viaje entre pregunta y respuesta.

Hay pocos lujos en el interior de símil pino de los compartimentos. Disponen de una TV plana grande, una tetera y una nevera vacía. Pero la sensación general era de estar apretado, sin aire y sin ventanas. Las habitaciones para dormir son particularmente pequeñas y aparentemente no están aisladas del ruido. Cada voluntario puede traer una maleta de objetos personales, incluyendo libros, música, DVD y juegos como ajedrez.

Trabajarán en turnos de hasta 10 horas durante la noche o el día, en los que llevarán a cabo experimentos científicos y revisarán los sistemas a bordo para asegurarse de que estén funcionando bien. De todos modos, experiencias de aislamiento reales ya tenemos con la Estación Espacial Internacional, pues allí pasan mucho tiempo astronautas de todas las nacionalidades y hasta hoy no se han dado situaciones dignas de convertirse en película de ciencia-ficción.



Fuente: Noticiario Diario

[eldraku]

Hawking afirma que los extraterrestres pueden ser hostiles

El físico Stephen Hawking afirma que es lógico aceptar la existencia de vida inteligente fuera de la Tierra y que los humanos deberíamos evitar el contacto con ella. "Para mi cerebro matemático, los meros números hacen que pensar sobre extraterrestres sea perfectamente racional. El verdadero desafío es averiguar cómo pueden ser de verdad". Según él, la mayoría de los extraterrestres serían el equivalente a los microbios, animales simples, el tipo de vida que ha dominado la Tierra durante la mayor parte de su historia. Pero algunas formas de vida podrían ser inteligentes y constituir una amenaza.

En un programa de la cadena estadounidense de televisión Discovery Channel, el científico británico se refiere a los numerosos intentos de los humanos por establecer comunicación con inteligencias extraterrestres y afirma: "Si nos visitaran, los resultados serían como cuando Colón llegó a América, algo que no salió bien para los nativos americanos". En el pasado, se han enviado desde la Tierra radioseñales con información sobre nuestro planeta y sus habitantes con la esperanza de que fueran captadas por alguna civilización. También algunas naves espaciales interplanetarias llevan datos sobre los humanos y el Sistema Solar por si alguna vez son interceptadas por una civilización extraterrestre. Desde hace años, el programa SETI busca algún tipo de señal de radio que pueda ser inteligente.

"Sólo tenemos que mirarnos a nosotros mismos para ver cómo la vida inteligente (fuera de nuestro planeta) podría desarrollarse hacia algo que no querríamos ver", recuerda Hawking, de 67 años, profesor de la Universidad de Cambridge ya jubilado.

No obstante, en opinión del científico, la única razón por la que los extraterrestres podrían asaltar la Tierra sería simplemente por la búsqueda de fuentes de recursos naturales, y después se irían. El programa de Discovery Channel, que se emitirá el próximo día 2, construirá un perfil imaginario de extraterrestres herbívoros de dos piernas, amarillos y con forma de lagarto, y difundirá las ideas de Hawking.

[Gordon Freeman]

En mi humilde opinión, esta respuesta de Hawking es una tremenda chorrada... Leí hace cosa de un mes esta declaración de Hawking sobre los "extraterrestes hostiles" y por poco me da algo...

Para empezar, deben de existir civilizaciones extraterrestres avanzadas, cerca de nosotros y en un momentos muy contemporaneo, algo que ultimamente está muy en entredicho (la 'Ecuación de Drake' revienta literalmente bajo la 'Teoría de Olduvai'). En segundo lugar habría que buscar una explicación para una supuesta invasión. Si los ETs buscan recursos, ¿aquí que van a encontrar que no puedan ellos mismo producir o conseguir al lado de su planeta? Un viaje interestelar consume recursos que no podemos llegar a imaginar. Para alcanzar una velocidad cercana a la de la luz (unica manera de que el viaje sea viable) se necesita la misma energía que la que produce el sol en cada segundo. Aun así, suponiendo que un viaje interestaler puese posible para esta civilización adelantada, ¿qué motivación haría que ETs tan listos fueran a encontrarse con unos seres que para el caso inventarón ayer el fuego?

Creo que Hawking está empezando a chochear...

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Descubiertas en nuestra Galaxia regiones de formación de estrellas masivas


Mapa actualizado de nuestra Galaxia, la Vía Lactea. Las regiones de formación de estrellas masivas podrían servir como puntos de referencia en este mapa

Los astrónomos han descubierto alrededor de 450 regiones de formación estelar ocultas en la Vía Láctea donde nacen estrellas gigantes muchas veces más grandes que el Sol. Estos puntos podrían ser utilizados como puntos de referencia de un mapa con detalles sin precedentes la estructura característica Propia de la galaxia: sus brazos espirales.

El descubrimiento duplica el número de lugares conocidos en el extremo norte de la Galaxia donde las estrellas masivas nacen, explicó Tom Bania de la Universidad de Boston. Bania estimó que podría haber otras 4000 regiones de formación de estrellas más débiles en las que estrellas masivas nazcan todavía por descubrir.

Bania y Loren Anderson, del Laboratorio de Astrofísica de Marsella en Francia discutieron los hallazgos de su equipo el pasado 26 de mayo en una reunión de la Sociedad Astronómica Americana.

Ubicar las regiones que forman las estrellas masivas es como "poner alfileres en un mapa" en lo que se refiere a revelar la estructura completa de los brazos espirales de la Vía Láctea, comenta Patrick Thaddeus del Centro Harvard-Smithsoniano para Astrofísica en Cambridge, Mass. El gas y polvo hacen que estas regiones sean imposibles de ver en luz visible, por lo tanto los astrónomos tienen que recurrir a otras longitudes de onda para obsrvarlas.

Los investigadores inferieron la existencia de los sitios de nacimiento de estrellas mediante la observación de las estrellas en longitudes de onda infrarrojas y de radio a través del Telescopio Spitzer de la NASA y del Telescopio Espacial Hubble así como desde observatorios con base en la Tierra en West Virginia y Nuevo México. Esa combinación de observaciones fue capaz de detectar los efectos sobre el entorno de gas de hidrógeno de la luz ultravioleta intensa emitida por las estrellas masivas recién nacidas.

Las regiones recién descubiertas podrían proporcionar nueva información sobre la composición química y la evolución de la Galaxia entera. Las estrellas masivas tienen alta probabilidad de morir en explosiones supernovas, derramando su contenido y sembrándolo en regiones cercanas del espacio con el material necesario para fabricar una mayor variedad de objetos celestes, como por ejemplo planetas.

Aunque se ha descubierto un gran número de regiones de formación de estrellas masivas, no está claro si suponen una contribución significativa al índice de formación estelar promedio de la Vía Láctea, que se calcula como el equivalente de cinco a diez soles por año, señaló Bania. Esto sucede así porque las estrellas gigantes, cuya masa es equivalente a varios soles, son bichos raros en la galaxia.

Discovery