Universo

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EEUU dice: no hay forma de protegernos... Rusia dice: sí la hay



El informe definitivo del comité oficial creado en Estados Unidos para determinar el alcance
real de amenaza que representan los objetos con riesgo de aproximación e impacto sobre la
Tierra, reconoce que si bien existen diversas fórmulas para hacer frente a un evento de este
tipo, ninguno podría ser puesto en práctica con la rapidez suficiente en el caso de un impacto
inmediato.

El National Research Council (NSC) recibió en 2008 el encargo del Congreso de Estados
Unidos de elevarle recomendaciones para cumplir el mandato recibido en 2005 por la NASA
de identificar todo objeto próximo a la Tierra de al menos 140 metros de diámetro antes de
2020. El año pasado, un primer borrador del informe ya advirtió de que los 4 millones de
dólares presupuestados para este fin son claramente insuficientes.

En su informe final, conocido este viernes, el comité propone utilizar un sistema de vigilancia
que combine telescopios espaciales y terrestres. De forma expresa se pide asegurar el
mantenimiento de operaciones del radiotelescopio de Arecibo, en Puerto Rico. También
recomienda monitorizar objetos espaciales más pequeños, a partir de 30 metros de diámetro,
que pueden ser altamente destructivos, según se ha revelado recientemente. También se
insta al seguimiento continuo del cielo y se recomienda que Estados Unidos lidere una entidad
internacional que desarrolle un plan detallado para el desarrollo de respuestas a los peligros
que representan estos objetos.


Los diferentes métodos de defensa contra los asteroides y objetos similares son "nuevos e
inmaduros"

El informe también examina los diferentes métodos de defensa contra los asteroides y
objetos similares, y se reconoce que todos ellos son "nuevos e inmaduros", y que no existe
una aproximación sencilla para dar respuesta a todo el rango de amenazas de los objetos
cercanos a la Tierra. "Con suficiente margen de tiempo, hasta cuatro tipos de respuesta
pueden resultar adecuadas para hacer frente a la amenaza de estos objetos, excepto de los
más grandes", afirma.

Asi, refiere acciones de defensa civil (evacuación, refugio, infraestructuira de emergencia)
que puede minimizar el número de víctimas en eventos de objetos de pequeño tamaño.
También cita la posibilidad de enviar una nave que ejerza una fuerza que logre cambiar
lentamente la órbita de colisión, que sólo sería eficaz con objetos de hasta 100 metros de
diámetro, o incluso algunos cientos de metros, si bien esto sólo sería posible si la amenaza se
detecta con décadas de anticipación. En tercer lugar, se refieren los métodos kinéticos, de
desviación de órbita mediante una nave que se pose en el interior del objeto, alternativa que
también requiere años de adelanto pero que valdría para objetos de incluso un kilómetro de
diámetro. Como última posibilidad, se apunta a explosiones nucleares como única respuesta
posible a objetos de más de un kilómetro o para los más pequeños si el resto de respuestas
falla.

"Aunque todos esos métodos son conceptualmente válidos --concluye el informe-- ninguno
está disponible en la actualidad como para ser aplicado en caso de amenaza inminente. La
defensa civil y los impactadores kinéticos son posiblemente los más asequibles, pero incluso
éstos requieren estudios adicionales antes de que se pueda confiar en ellos".

EEUU nos dice que no hay forma de protegernos, sin embargo, hace algunas semanas, la
agencia espacial rusa, Roscosmos, anunciaba su intención de elaborar un plan para evitar el
posible impacto del asteroide Apophis sobre la superficie de La Tierra, previsto a partir de
2030. El proyecto, aseguraba, tendrá como guía «las leyes de la física, y no utilizará bombas
nucleares». A pesar de que el riesgo real es mínimo al día de hoy, el temor a que un
fenómeno semejante pueda producirse no admitía dudas en las palabras del presidente de la
agencia, Anatoli Perminov: «La vida de la gente está en juego. Debemos diseñar un sistema
que pueda prevenir una colisión en lugar de esperar a que ocurra y mueran cientos de miles
de personas», advertía.


La vida de la gente está en juego. Debemos diseñar un sistema que pueda prevenir una
colisión en lugar de esperar a que ocurra.

Sinceramente apuesto a los Rusos y los Chinos para la defensa de nuestro planeta. EEUU
jamás se ha preocupado por defender aquello que no les genere algún interés. Total, de
ocurrir alguna amenaza estos acudirán a sus bases subterráneas y una vez haya pasado la
catástrofe (cientos de años talvez ) regresaran a la superficie y procederán a realizar lo que
mejor saben hacer... someter a los que sobrevivan.

Fuente: europapress.es

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Solar Dynamics Observatory (SDO) está lista para estudiar el comportamiento del Sol



El 9 de febrero del presente año NASA lanzará desde Florida (EE.UU.) una extraordinaria
sonda llamada Observatorio de Dinámica Solar (Solar Dynamics Observatory, SDO) en lo que
advierten será «una misión sin precedentes» para estudiar el comportamiento del Sol.

Los telescopios que lleva a bordo escrutarán los puntos, manchas y llamaradas solares
durante cinco años captando más detalles de lo que nunca se había conseguido. Los
científicos responsables del proyecto aseguran que la SDO obtendrá unas fotografías
extraordinarias que revelarán los secretos más ocultos de nuestra estrella.

En palabras de uno de los científicos del programa, Madhulika Guhathakurta, "el Sol es una
estrella variable que fluctúa en escalas de tiempo que van desde una fracción de segundo a
miles de millones de años". "SDO nos mostrará cómo son realmente estas variaciones",
añadió. Por ello, pondrá a disposición de los científicos imágenes de alta definición del Sol
cada 10 segundos, durante las 24 horas del día, a través de un generador de imágenes
heliosísmicas y magnéticas (HMI, por sus siglas en inglés), con el que se podrá trazar un
mapa con las corrientes de plasma que generan los campos magnéticos, según especificó el
director del proyecto, Liz Citrin. "Estos avances nos proporcionarán datos para entender y
predecir el comportamiento de esta estrella", aseveró.


La sonda proporcionará imágenes diez veces mejores que las de una televisión de alta
definición.

«SDO nos proporcionará 150 millones de bits por segundo, 24 horas al día, siete días a la
semana», explica Dean Pesnell del Goddard Space Flight Center en Greenbelt, en Maryland.
Esto significa «una cantidad de datos científicos casi 50 veces mayor que cualquier otra
misión en la historia de la NASA». El experto lo compara con la descarga de «500.000 iTunes
al día».

No es para menos. La sonda proporcionará imágenes diez veces mejores que las de una
televisión de alta definición. Una pantalla de televisión de esta clase tiene como media 720
x1.280 píxeles. Las imágenes SDO tendrán casi cuatro veces ese número en la dirección
horizontal y cinco en la vertical. «La cantidad de píxeles es comparable a la de una película
IMAX, un IMAX lleno de un sol rabioso, 24 horas al día».

Además, se podrán resolver cuestiones como la intensidad de los ciclos solares, predecir las
tormentas que se registran en el Sol o definir sus campos magnéticos. En este sentido, SDO
examinará durante los próximos cinco años estos campos para definir cuáles son las regiones
más activas, y determinará cómo los cambios de energía magnética del Sol se transforman
en energía cinética.

Pesnell cree que la SDO conseguirá un hito semejante con sus fotografías de enorme calidad.
Las imágenes podrían desmentir las ideas que hoy día están extendidas sobre la génesis de
las manchas solares y el origen de las erupciones solares. Para ello utilizará tres
instrumentos: una batería de cuatro telecopios diseñados para fotografiar la superficie del Sol
y la atmósfera, un generador de imágenes heliosísmicas y magnéticas para trazar los mapas
de los campos magnéticos solares y un tercer aparato medidor de las fluctuaciones de rayos
ultravioleta del Sol.

Un par de antenas de radio recopilarán los datos proporcionados por estos instrumentos
desde Las Cruces, Nuevo México. Ni una sola imagen se puede perder.

Fuente: abc.es

El dato

La actividad solar se divide en ciclos que duran cerca de 11 años. A lo largo de cada ciclo, el
número de manchas solares varía diariamente, así como de año en año. Entre 2001 y 2002
se produjo el mayor número de manchas solares registrado hasta la fecha, y los científicos
prevén otro aumento similar entre 2013 y 2014. Sin embargo el día 21 de Enero del presente
año, se detectaron varias anomalías captadas por la sonda STEREO, las cuales fueron
analizadas por el Starviewer Team, y que pueden observarse a continuación:






En la secuencia se observan los 2 cuerpos celestes que no corresponden a Mercurio o
Venus

Es notable el desplazamiento respecto a la imagen tomada a las 20:06:01 donde se observan
nuevas posiciones y nuevos objetos. Hasta el momento no parecen ser planetas, pero su
tamaño, órbita y posición claramente es incompatible con la órbita de Mercurio y o Venus. Su
desplazamiento es autónomo y no parece obedecer a ningún patrón predecible. Su
proximidad al sol es de 1.920.000 km, y está rodeado por una especie de "plasma
atmosférico" muy denso de unos 120.000 Km de diámetro desde el centro del esferoide.
Serán dichas anomalías las que desean "confirmar" al enviar esta nueva sonda?

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Conoce las 5 misiones canceladas por la NASA



Como ocurre con todo en la vida, las misiones de la NASA tienden a ganar mayor atención
cuando tienen un éxito rotundo o cuando se convierte en un total fracaso. Tal es el caso del
Apolo 11 cuando aterrizó en la superficie lunar en 1969, el New York Times publicó el
título "Hombre camina en la Luna". Y cuando las piezas del Orbiting Carbon Observatory
cayeron en picada en el Océano Índico en 2009, los editores de periódicos y bloggers por
igual se apresuraron a destacar el fracaso obtenido en los titulares de prensa.

¿Pero qué acerca de los programas de la NASA que no se llegaron a realizar? En este artículo
vamos a presentar esas misiones, 5 en total, que no llegaron a ejecutarse o que simplemente
se quedaron en la sala de diseño.



Mercury Atlas- 10

El proyecto Mercury fue el nombre que recibieron la misiones tripuladas de la NASA durante
los años de la carrera espacial con la Unión Soviética de 1958 a 1963; nueve misiones se
realizaron para demostrar la supremacía de Estados Unidos en este campo.

En 1963, se planeó un último vuelo que iba a poner en órbita a Alan Shephard, primer
norteamericano puesto en órbita, quien regresaría al espacio para continuar con las pruebas.
Sin embargo, el proyecto fue cancelado debido a que estaba en marcha una nueva misión
llamada Gemini que no produjo la misma expectativa que su antecesora. No fue sino hasta el
proyecto Apollo que la NASA tuvo éxito mediático con una misión espacial.



Proyecto CRAF

Sus siglas significan en español "Sobrevuelo de asteroides y encuentro con cometa". Era un
proyecto ambicioso que consistía en que una sonda fuera enviada para viajar junto al cometa
Kropff durante tres años mientras se acercaba al sol. Si la misión se hubiera autorizado, el
final de ésta hubiera consistido en que la nave aterrizara en la superficie del cometa.

En 1992 el Congreso de los Estados Unidos decidió quitarle los fondos a este proyecto para
otorgarlos a la misión Cassini-Huygens que fue enviada a Saturno.



Misión JIMO

Estaba planeada para lanzarse en 2015 y tenía como objetivo adentrarse a Europa, Calixto y
Ganímedes, lunas de Júpiter en las que se presume existen mares salados y dulces.

El gobierno de Estados Unidos decidió poner mayor énfasis en las misiones tripuladas y el
presupuesto de JIMO alcanzaba los 500 millones de dólares, motivo por el cual fue cancelado.
La misión hubiera traído desarrollos importantes como naves impulsadas por reactores de
fusión y el acceso a tres de los pocos lugares en el Sistema Solar en el que las condiciones
son propicias para el surgimiento de vida.



Proyecto MTO

Esta misión pretendía colocar en Marte un satélite con conexión a Internet que pudiera
transmitir a alta velocidad información de todas las sondas que se encuentran estudiando
al "Planeta Rojo". De haberse aprobado, el programa hubiera comenzado en 2010 y
finalizado en 2020.

En 2005, la NASA decidió cancelar este sistema de comunicación interplanetaria; sin
embargo, los más entusiastas defensores de acercarse a conocer el vecino planeta,
defienden el hecho de que la cantidad de información disponible merece un sistema que
permita transmitirla a través de protocolos de red.



Pluto Kruiser Express

Este programa estaba destinado a estudiar al más pequeño y olvidado de los cuerpos
celestes que forman el Sistema Solar. Cuando aún era considerado planeta. En 2004, la
NASA decidió lanzar una sonda que hubiese llegado en 2012 para estudiar la geología del
planeta y recoger muestras acerca de la composición de su atmósfera.

El proyecto fue cancelado en 2000 y seis años después, Plutón fue degradado como planeta,
a pesar de ello la intención de estudiarlo continúa con el nombre de Misión Nuevos Horizontes.

Fuente: Discovery

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La era digital nos va haciendo indetectables para cualquier civilización alienígena



Según Frank Drake, el mítico científico fundador del proyecto de Búsqueda de Inteligencia
Extraterrestre (SETI, por sus siglas en inglés) en la década de 1950 y creador de la «Fórmula
de Drake» (que intenta determinar el número de civilizaciones extraterrestres en condiciones
de emitir señales), la digitalización de las señales de radio y televisión nos están haciendo
prácticamente invisibles para una posible civilización extraterrestre que esté esperando
un «hola». Su opinión fué externada en una conferencia de la Royal Society para el Avance
de la Ciencia Natural que se inauguró el lunes pasado.

La televisión analógica, las transmisiones de radio y de radar, entre otras, son detectables
desde varios sistemas estelares vecinos. Si alguna civilización extraterrestre observase estas
emisiones, se daría cuenta que en este lugar del Sistema Solar está ocurriendo algo muy
poco común. Los programas de radio y TV delatarían nuestra existencia. Sin embargo, en el
mundo de hoy estas señales delatoras están desapareciendo. Los recientes «apagones
analógicos» y la proliferación de los contenidos de pago -que generalmente se transmiten
codificados- convierten nuestras emisiones en algo mucho más parecido al ruido. Si un
extraterrestres sintoniza sus equipos espías en las frecuencias que utilizamos actualmente, es
muy posible que no pueda obtener nada en claro.


Si un extraterrestres sintoniza sus equipos espías es muy posible que no pueda obtener nada.

Menos potencia
Frank Drake está convencido de que si existen seres extraterrestres lo bastante
evolucionados deben de estar buscando vida en otros planetas, al igual que nosotros. El
científico, que actualmente se dedica a la búsqueda de señales ópticas de origen
extraterrestre y colabora en el diseño de telescopios como el Allen Telescope Array (ATA, o
Matriz de Telescopios Allen) de California, también hace notar que la digitalización de los
contenidos ha servido para disminuir en forma notable la potencia de nuestras emisiones.

Antes, dice Drake, si queríamos que los televidentes consiguiesen una imagen clara en sus
receptores, necesitábamos estaciones capaces de emitir señales analógicas con una potencia
de casi un millón de vatios. Los protocolos de corrección de errores y la naturaleza de los
sistemas digitales hacen que puedan recrearse imágenes de mucha calidad con una potencia
cientos de veces menor. Justamente, la reducción de costos y el aumento de la calidad de las
transmisiones son dos de los factores más importantes que impulsan la conversión de todas
nuestras señales al formato digital. Además, los satélites actuales apuntan la mayoría de sus
emisiones a la Tierra sin que escape casi nada al espacio sideral.


"Ningún gobierno tiene planes"

Existe algún programa gubernamental que nos indique que hacer sí llegásemos a encontrar
vida extraterrestre?

No hay ninguna política en el gobierno del Reino Unido sobre la detección o ética de vida
extraterrestre por el momento. "Para nosotros está sobre el horizonte", dice la asesora de la
Oficina de Ciencia y Tecnología del Parlamento (POST) Sarah Bunn.

"Ningún gobierno tiene planes" para qué hacer en el caso del descubrimiento de vida
extraterrestre inteligente, dice el astrofísico Martin Dominik de la Universidad de St. Andrews
en el Reino Unido. Dominik dice que las Naciones Unidas deberían tener una política
similar. "Es demasiado importante para que lo haga un sólo país", dice Dominik, que espera
que la conferencia estimule el interés de los políticos.

El paleobiólogo Simon Conway Morris de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido,
advierte de las posibles consecuencias de detectar vida extraterrestre. Citó ejemplos de
evolución convergente en la historia biológica de la Tierra que son pruebas de que hay un
número limitado de soluciones a los problemas sensoriales y de organización social. Los
sentidos alienígenas podrían ser similares a los sentidos humanos, dijo a los participantes, y
la vida social en otras partes podría ser tan violenta como en la Tierra, donde las hormigas
cortahojas saquean y roban, y los humanos hacen la guerra. "Si suena el teléfono", dice "no
lo cojas".


Debemos prestar atención a la contaminación ambiental durante la exploración de otras lunas
y planetas.

Fuente: abc.es

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EEUU abandona misión a la Luna, China advierte "no solo llegaremos, alunizaremos"



La Administración Obama ya ha decidido cancelar definitivamente el llamado Programa
Constelación, Según ha publicado el diario Orlando Sentinel. El programa "Constellation" fué
presentado con bombos y platillos por el presidente George W. Bush con el objetivo de
diseñar una nueva generación de naves para regresar al satélite terrestre antes del 2020, y
desde allí viajar a Marte.

El anuncio se conocerá el próximo lunes, cuando se presente el nuevo presupuesto de la
agencia espacial estadounidense, pero según fuentes oficiales citadas por el citado periódico
de Florida, la Casa Blanca ya ha descartado el retorno a la Luna por falta de fondos.

Si esto se confirma, el nuevo cohete Ares I, concebido para reemplazar a los viejos
transbordadores y llevar a los futuros astronautas al satélite terrestre, jamás volará al
espacio, y se abandonarán los proyectos para desarrollar vehículos y bases lunares.

En su lugar, la Administración Obama tiene previsto apostar por desarrollar una nueva
generación de cohetes de carga pesada que algún día serán capaces de lanzar misiones
tripuladas fuera de la órbita baja de la Tierra, y posiblemente hasta Marte, pero las fuentes
citadas reconocen que esto tardará muchos años, e incluso décadas.

Entre tanto, la NASA centrará sus esfuerzos en realizar misiones científicas de observación
terrestre - sobre todo para analizar y evaluar el cambio climático - y en desarrollar a largo
plazo nuevas tecnologías para futuras misiones tripuladas mucho más ambiciosas.


China se pone en carrera hacia la Luna y Marte. En la foto un montaje realizado con el robot
humanoide ASIMO.

Además, también parece estar claro que se darán pasos importantes hacia la privatización
del programa espacial, mediante incentivos a empresas para que desarrollen cápsulas y
cohetes que funcionen como 'taxis cósmicos' capaces de llevar a astronautas a la Estación
Espacial Internacional, una decisión que supondrá un cambio radical para el funcionamiento
de la NASA.

La postura de la Casa Blanca coincide básicamente la conclusiones de la llamada
Comisión "Augustine", un grupo de expertos asesores nombrados por Obama, que en un
informe presentado el pasado mes de octubre afirmó que no existían fondos suficientes para
regresar a la Luna.

China mira hacia la Luna y la fusión nuclear
Sin embargo el "Proyecto de Investigación Lunar" ganó un premio especial en la entrega de
Premios Nacionales sobre Ciencia y Tecnología el pasado 11 de enero durante la Reunión
Nacional China sobre Ciencia y Tecnología. Ouyang Ziyuan, científico en jefe del Proyecto de
Investigación Lunar de China reveló durante una entrevista que la resolución de las cámaras
montadas en el satélite Chang'e-2, programado para lanzarse este año, alcanzan los 7
metros, e incluso un metro cuando el satélite está más cercano a la luna.

las sondas Chang'e-2 (que será lanzado a fines de año) y Chang'e-3 (en fecha por
determinarse aún) llevarán a cabo pruebas de alunizaje, lo cual constituye realmente lo
decisivo de la segunda fase del Programa de Exploración Lunar Chang'e. "No solo pueden
llegar a la luna las naves espaciales de China, sino que pueden también alunizar, sentando
los fundamentos sólidos para futuras misiones tripuladas y recolección de muestras. El
trabajo futuro va a ser más duro" agregó Ouyang.

Cuando se le dio un informe sobre esto, Lyndon LaRouche respondió: Esto va a espantar a
los británicos.



En la secuencia los fundamentos del Proyecto de Investigación Lunar: futuras misiones
tripuladas y recolección de muestras.

Fuente: orlandosentinel.com

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ESA da a conocer primeras observaciones solares de la sonda Proba-2



En una conferencia de prensa en el Observatorio Real de Bélgica, en Bruselas, el equipo que
trabaja en el seguimiento de la sonda Proba-2 se declaró muy satisfecho con sus primeros
tres meses en órbita y dio a conocer las primeras observaciones solares realizadas
recientemente.

Desde su lanzamiento el 2 de noviembre, los numerosos subsistemas de Proba-2 han sido
cambiados uno por uno y sus salidas fueron chequeadas. Este proceso de puesta en marcha
es esencial antes que pueda comenzar la vida útil de la misión.

Han llegado contribuciones para la misión de toda Europa y Canadá, con Bélgica como un
participante importante. Fue construido para la ESA por la empresa belga Verhaert Space,
parte del grupo QinetiQ, y la misión se ejecuta desde la estación terrestre de la ESA en Redu,
en Bélgica. Proba 2 es el último de la serie "Proyecto de Autonomía a Bordo" de la ESA y su
puesta en marcha se lleva a cabo con un nivel relativamente modesto de personal de
tierra. "El satélite está lo suficientemente avanzado para supervisarlo sobre una base diaria",
dijo Frank Preud'homme de Verhaert Space.


Eclipse anular de Sol del 15 de enero de 2010 observado por el instrumento para imágenes
solares SWAP (Sun Watcher utilizando detectores de APS y procesamiento de imagen) sobre
el Proba-2 de ESA. Este es el mismo eclipse solar observado sobre el terreno de África y
Asia, el más largo eclipse del nuevo milenio. Se llama "anular" porque la Luna está más lejos
de la Tierra que durante un eclipse total, por lo que sólo una parte del Sol está cubierto.

Resultados preliminares para el futuro

El buen funcionamiento de este pequeño satélite -ocupa menos de un metro cúbico- es un
paso previo a las misiones de la ESA en la próxima década. Un total de 17 nuevas tecnologías
se han demostrado a bordo del Proba-2 antes de ser adoptadas para el tamaño real de la
nave, incluyendo un nuevo seguidor de estrellas para la nave BepiColombo Mercury y una
cámara gran angular para ExoMars y, potencialmente, el explorador de asteroide Marco Polo.

"La mayoría de las tecnologías demostradas en Proba-2 han sido activadas y estoy feliz de
ver que los primeros datos que recibimos son muy buenos", comentó el director de Técnica y
Gestión de Calidad de la ESA, Michel Courtois. "Proba-2 ha mostrado que puede testear la
tecnología en órbita". El satélite funciona utilizando una computadora avanzada construida por
Verhaert Space., ejecutándose en el microprocesador LEON2-FT diseñado por ESA. "La
computadora de Proba-2 es la más potente para aplicaciones espaciales desarrollada en
Europa", añadió el Sr. Preud'homme. "Ha sido seleccionada para una serie de nuevas
misiones de la ESA."


La mayoría de las tecnologías demostradas en Proba-2 han sido activadas.


Proba-2 proporcionará nuevos puntos de vista de nuestro sol.

Estación meteorológica espacial

El satélite hará una doble función como un banco de pruebas de tecnología y como
plataforma de ciencia. Además de sus cargas útiles experimentales, Proba-2 es el anfitrión de
un cuarteto de nuevos instrumentos, centrados en el Sol y el clima espacial. "En términos
científicos, Proba-2 es un observatorio solar", dijo David Southwood, Director de Ciencia y
Exploración Robótica de ESA. "Sus instrumentos han evolucionado de los de SOHO, el
vigilador de tamaño completo de ESA/NASA de las tormentas solares, y está testeando la
tecnología de software y el detector necesarios para el Solar Orbiter, previsto como la
próxima gran misión solar de Europa".

El Observatorio Real de Bélgica (ROB) tiene la responsabilidad científica sobre los dos
instrumentos de seguimiento solar de Proba-2. David Berghmans, del ROB, describe el
instrumento para imágenes solares SWAP (Sun Watcher utilizando detectores de APS y
procesamiento de imagen) como un ejercicio de miniaturización: "Se trata de un telescopio
espacial completo del tamaño de una caja de zapatos de ancho. A pesar de su tamaño, SWAP
es muy ambicioso, concebido como un instrumento completo de la meteorología espacial para
detectar todos los acontecimientos significativos tales como las erupciones solares o las
eyecciones de masa coronal ".

Otro equipo del ROB, dirigido por Jean-Francois Hochedez, supervisa el Lyra (radiómetro
Lyman alfa), instrumento que emplea robustos detectores ultravioleta -algunos de diamantes-
para medir la radiación solar. "Proba 2 demuestra una vez más la fiabilidad de la tecnología
espacial belga y de la plataforma para satélite Proba," dijo la minista de Ciencia belga Sabine
Laruelle. "Junto con los científicos del "Polo Espacial" de Bruselas, espero con impaciencia las
primeras observaciones a través del estado del arte de los instrumentos SWAP y LYRA,
ambos hechos con importantes contribuciones de Bélgica."


El mismo eclipse anular de sol del 15 de enero 2010 observado por parte de SWAP de Proba-2
también fue detectado por el mismo instrumento LYRA del satélite (Radiometro para Lyman
Alfa), el primer radiómetro ultravioleta en el espacio que utiliza detectores de diamantes. El 2
de noviembre de 2009 Proba-2 fue lanzado en una órbita polar síncrona, lo que permite la
observación solar casi permanente. Tras la primera luz de LYRA, el 6 de enero de 2010, el
instrumento ha demostrado estar en buena forma, va a medir sus primeras llamaradas
solares con una resolución sin precedentes de tiempo rápido de 0.5 seg. Los datos LYRA
pronto alimentarán las investigación y los pronósticos del clima espacial.

Abriendo una ventana en la ionosfera

Aumentando el valor de Proba 2 en el estudio del clima espacial -que puede dañar los
satélites, afectar a los astronautas sin protección y a la infraestructura eléctrica con base en
tierra- el satélite combina la observación con la supervisión del contenido de plasma del
espacio a su alrededor, que revela cómo la actividad solar puede influir en la ionosfera de la
Tierra.

Proba 2 lo hace a través de dos instrumentos desarrollados por un consorcio de instituciones
liderado por la Academia Checa de la República Checa de Ciencias, con un apoyo
considerable del Centro de Investigación Espacial de ese país.

Tanto la Sonda de Langmuir Dual Segmentada (DSLP), como la Unidad de Medición de
Plasma Térmico (TPMU), van a investigar en detalle el entorno cercano del satélite. "Nuestro
objetivo es identificar irregularidades observadas en la ionosfera, con posibles conexiones
solares-terrestres debido a los fenómenos repentinos del clima en el espacio", dijo Stepan
Štverák, del Instituto Checo de Física Atmosférica, que forma parte del equipo de DSLP. "Los
resultados preliminares son muy prometedores".


El análisis científico preliminar de DSLP sin calibrar (Sonda de Langmuir Dual Segmentada)
permitió adquirir un conjunto de datos de una órbita completa de Proba 2 durante la fase de
puesta en marcha. Los principales productos científicos las características corriente-voltaje
medidas (panel superior) representan la densidad de electrones y iones y la temperatura de
electrones (dos paneles del medio). El panel inferior muestra latitud y longitud en bandas
S/C. Varias características típicas de gran escala son ya claramente visibles en los conjuntos
de datos. Una disminución sustancial de la medición actual se observa entre las 15:28 y las
15:43 UTC y las perturbaciones observadas en la densidad y temperatura de los electrones
están relacionadas con el cruce de la región CUSP en el polo norte, donde Proba 2 S/C
también entró en el eclipse. Por otro lado, un aumento de la corriente medida, y por lo tanto
de la densidad del plasma, se observa en la región ecuatorial, en la parte del anochecer de la
órbita (alrededor de 14:25 y 16:02 UTC), un fenómeno típico de la ionosfera que se conoce
como la anomalía ecuatorial.

Ampliación de la serie Proba

Proba-1, lanzado en octubre de 2001, estableció el principio de los pequeños satélites para
las demostraciones de tecnología. Incluía instrumentos de control en tierra que tuvieron tanto
éxito que la misión, todavía operativa, fue trasladada posteriormente a la Dirección de
Observación de Tierra de la ESA.

Proporcionando frecuentes oportunidades de pruebas de vuelo de bajo costo para la industria
europea, como parte del Programa de Tecnología de Soporte General de la Agencia (SGPC),
la serie de Proba está lista para continuar. Proba 3 será una nave espacial doble para
estudiar la corona solar, mientras testea con precisión las técnicas de vuelo. Proba-V contará
con una versión en miniatura del sensor de Vegetación que vuela actualmente en el satélite
principal SPOT-5 de Francia.

Fuente: Universo a la Vista

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Plutón sufre cambios estacionales por radiación del Sol



La NASA difundió hoy imágenes de Plutón tomadas por el telescopio espacial Hubble y que
son las más detalladas que existen hasta ahora del planeta enano. La agencia espacial
estadounidense indicó en un comunicado que las fotos muestran un mundo congelado y de
color rojo anaranjado que sufre cambios estacionales que se manifiestan en la tonalidad y el
brillo de su superficie.

Esos cambios son probablemente causados por el sublimado y el congelamiento del hielo en
los polos durante su movimiento de traslación en torno al sol, el cual dura 248 años
terrestres. Las imágenes serán las más claras del planeta enano hasta 2015, cuando la NASA
espera recibir nuevas fotografías de la sonda New Horizons, que llegará a sus inmediaciones
para un periplo que durará seis meses.

Plutón es uno de los cuerpos del sistema solar más difícil de fotografiar debido a su lejanía y
a su pequeño tamaño y detectar sus características es como captar las costuras de una
pelota de fútbol a 65 kilómetros de distancia, indicó la NASA. Sin embargo, las imágenes
transmitidas por el telescopio espacial revelan una superficie compleja con cambios en los
matices del color que van desde el blanco hasta el negro pasando por el anaranjado.


Las fotografías muestran hielo de nitrógeno creciendo y encogiéndose


Plutón está cambiando de color y sus capas de hielo se están moviendo

Según el comunicado de la NASA se cree que el color que muestra Plutón es resultado de la
radiación del lejano sol que descompone el metano dejando en su superficie un residuo rojizo
rico en carbono.


Detectar las características de Plutón es como captar las costuras de una pelota de
fútbol a 65 kilómetros de distancia

Fuente: Hubblesite.org

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Objeto estelar en forma de "X" sugiere colisión frontal entre asteroides



El telescopio espacial 'Hubble' ha detectado una misteriosa estela de escombros cósmicos que
sugieren una colisión frontal de un asteroide con otro cuerpo. Aunque se cree que todos los
asteroides son producto de choques de ese tipo, hasta ahora nunca se habían captado los
restos de uno de ellos, según informó la NASA en un comunicado.

El Dr. Robert J. Nemiroff, astrofísico de la Universidad Tecnológica de Michigan y el NASA
Goddard Space Flight Center, dijo: "el estudio futuro de P/2010 A2 puede indicar la
naturaleza de la colisión original y puede ayudar a la humanidad a comprender mejor los
primeros años de nuestro Sistema Solar , cuando muchos choques similares ocurrieron ".

"Sabiendo que el objeto órbita en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter, una
hipótesis preliminar que parece explicar todas las pistas se sabe es que P/2010 A2 es el
resultado de los restos de una reciente colisión entre dos asteroides pequeños.

El impacto de los asteroides ocurrió a una velocidad de casi 20.000 kilómetros por hora (cinco
veces la de una bala de rifle), añadió. El asteroide, similar a un cometa, ha sido identificado
como P/2010 A2, y fue descubierto el pasado seis de enero y las últimas imágenes
transmitidas por el Hubble la semana pasada muestran lo que la NASA calificó como un
complicado patrón de estructuras filamentosas cerca del núcleo.


El núcleo ( punto blanco) de 140 metros se encuentra alejado del centro de la cola y su
estructura es muy inusual

Según David Jewitt, de la Universidad de Los Angeles e investigador principal del
fenómeno, "parece un cometa, ya que deja tras de sí una larga estela de material, pero su
núcleo aparece cortado bruscamente en su parte trasera dándole una forma parecida a
una "X". El científico explica que "la apariencia filamentaria es bastante diferente a las formas
suaves del polvo de los cometas normales. Los filamentos están hechos de polvo y grava,
presumiblemente recién lanzados fuera del núcleo. Algunos son empujados hacia atrás por la
presión de la radiación del sol para crear líneas rectas de polvo. Dentro de los filamentos hay
manchas que se mueven en conjunto con el polvo que probablemente se originaron en
pequeños cuerpos 'padres' que no se ven". Aún con las explicaciones oportunas, Jewitt afirma
que "P/2010A2 es diferente a cualquier cosa vista en imágenes del Hubble de cometas
normales".

"Esos filamentos están formados por polvo y pequeñas rocas, probablemente desprendidas
del núcleo", indicó David Jewitt, científico de la Universidad de California. En general, los
cometas provienen de las frías regiones del cinturón de Kuiper y cuando se adentran en el
sistema solar el hielo de su superficie se evapora y comienza a desprenderse material de su
núcleo.

Sin embargo, es posible que P/2010 A2 tenga un origen diferente porque su órbita se ubica
en regiones del cinturón en el que sus vecinos más cercanos son cuerpos rocosos que
carecen de materiales volátiles, señaló el comunicado. Esto sugiere que la estela de
escombros que le sigue sea resultado del impacto de dos cuerpos y no hielo que se evapora
desde el núcleo, añadió.


El objeto – nombre A2 P/2010 – es de un tipo nunca antes visto por los astrónomos y, a
pesar de la cola han descartado que sea un cometa, ya que no hay gas en su camino

"Si esta interpretación es correcta, es posible que hayan chocado dos pequeños asteroides
hasta ahora desconocidos los cuales crearon una estela de escombros", dijo Jewitt. En el
momento en que fue detectado por el telescopio Hubble, P/2010 A2 se encontraba a unos 280
millones de kilómetros del Sol y a unos 150 millones de kilómetros de la Tierra.

Fuente: EFE

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El tema Phobos

Phobos fue descubierto junto con el otro satélite de Marte Deimos en 1877 por el astrónomo americano Asaph Hall del Observatorio Naval de los Estados Unidos en Washington DC en el tiempo que siguió a su descubrimiento, el diminuto tamaño de estas lunas las relegó a pequeñas reseñas en los libros de astronomía. Phobos es una roca de forma irregular de un diámetro medio de 28 km, mientras que Deimos es todavía más pequeña. Por lo tanto se les prestó poca atención al considerarse que fueron pequeños asteroides que se aventuraron demasiado cerca de Marte y que fueron capturados por su gravedad.


Imagen de Phobos de alta resolución tomada por el orbitador Mars Express. Crédito ESA

Esta imagen fue reforzada en las primeras medidas de la composición de Phobos, tomadas por la sonda norteamericana Mariner 9 y los orbitadores Viking 1 y 2 en los años 70. El brillo de Phobos es bajo debido a que su superficie es oscura, y refleja menos del 10% de la luz solar incidente, pareciéndose mucho a los meteoritos llamados condritos carbonáceos. Éstos ante unos objetos celestes se cree que se formaron en las partes más alejadas del cinturón de asteroides, a dos veces la distancia que separa Marte y el Sol. Los datos más recientes de Phobos revelan un fuerte parecido a asteroides más antiguos incluso, que se encuentran en el sistema solar exterior más allá del cinturón principal. Lo mismo puede aplicarse a de Deimos.

Entonces, está claro que son asteroides capturados ¿no? Si consideramos otros aspectos esto no es tan evidente. Las órbitas de estos satélites no son las que esperaríamos encontrar en asteroides capturados por Marte. El lugar de describir órbitas inclinadas y excéntricas, fruto de los encuentros gravitacionales que habrían conducido a su captura final, tanto Phobos como de Deimos siguen órbitas cercanas al plano ecuatorial de Marte, siendo además bastante circulares. ¿Qué puede haber sucedido entonces?

Las órbitas ecuatoriales implicarían que las lunas se formaron in situ, de la misma nube de material que se condensó para formar Marte. Pero ciertamente esto no parece ser el caso, puesto que la composición de las lunas debería entonces parecer se a la composición de Marte, y no a los contritos carbonáceos. En un intento para comprender la composición y por tanto el origen de Phobos, la astrónave europea Mars Express ha realizado una intrépida secuencia de sobrevuelos a unos 460 km de Phobos en 2006 y 270 km en 2008. Mars Express realizará una nueva secuencia de sobrevuelos todavía más cercanos este mismo año.

Al aproximarse tanto a la minúscula gravedad de Phobos, la velocidad de la sonda cambia tan sólo unos milímetros por segundo. Sin embargo, los controladores de la misión en la Tierra fueron capaces de identificar este efecto en la señal portadora de radio, una variación de tan sólo una parte en un billón.

"Fue un increíble logro de todas las partes implicadas", dice Martin Pätzold de la Universidad de Colonia en Alemania y líder del Experimento de Radio de Mars Express. Permitió medir la masa de Phobos con una precisión 100 veces mayor que antes, también surgió la posibilidad de que la Luna se convirtiese en una nave espacial cercana para explorar la estructura interna del planeta Marte.

Durante los sobrevuelos la Cámara Estéreo de Mars Express trazó mapas de la superficie de Phobos, que llevó a la elaboración del modelo tridimensional más preciso hasta ahora de la luna, junto con la determinación de su volumen. Aunque éste último dato es mucho menos preciso que su masa, conocer el volumen lleva inmediatamante al cálculo de su densidad media, empleando la cifra ultraprecisa de la masa. Lo que surge a continuación es la paradoja más interesante de todas.


Imagen por computadora de Phobos con sus cráteres principales y nombres

"La densidad media es inesperadamente baja. Tiene que ser un cuerpo poroso", dice Pätzold. Esto implica que en lugar de ser un objeto sólido compacto, existen probablemente vasta cavernas en su interior, que podrían servir de refugio para astronautas que visitasen el satélite en el futuro, contra los rigores de la radiación cósmica.

Sin embargo, sin muestras reales de la luna, su composición sigue sin conocerse bien. Si se tratara de un asteroide capturado, el material sería menos denso que la roca ordinaria, representando la fracción hueca del satélite alrededor de un 15%. Si la luna estuviera hecha de roca marciana sin embargo, el espacio vacío en Phobos sería mucho mayor: un 45%.

Esto es en sí mismo un dolor de cabeza para los científicos planetarios. Si Phobos resulta una roca procedente de Marte, el tamaño de los huecos vacíos significaría que es improbable que la luna se hubiese formado a partir de granos de polvo en órbita de Marte, puesto que esto implica que sería un objeto compacto. En lugar de eso, Pätzold y Pascal Rosenblatt del Observatorio Real de Bélgica en Bruselas están a favor de una secuencia de acontecimientos en la que un impacto gigante en Marte hubiera lanzado al espacio grandes trozos de eyecta en órbita. Estos desechos se condensaron después en direcciones al azar hasta formar el conglomerado que llamamos hoy Phobos.

Para probar esta teoría, Mars Express volverá a visitar la luna en marzo y realizará el sobrevuelo más próximo hasta ahora. La sonda se acercará a unos 60 km de su superficie, dando al equipo los primeros datos sobre la gravedad de Phobos.

"El campo gravitatorio está relacionado con la distribución interna de la masa", explica Rosenblatt. Por lo que cuando Mars Express esté sobre una parte hueca no sufrirá un tirón gravitacional tan fuerte que cuando vuele sobre roca sólida.

El equipo utilizará el instrumento Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionospheric Sounding (MARSIS) para sondear la estructura de Phobos. Durante los sobrevuelos anteriores, el equipo de MARSIS aprendió a hacer rebotar sus ondas de radar en la luna. Ahora planean usar ondas que puedan penetrar para conocer su interior. " Esperamos ver estructuras subsuperficiales en Marzo pero hay muchos factores que intervienen", señala Andrea Cicchetti del Instituto Italiano de física del Espacio Interplanetario en Rome y que además forma parte del equipo de MARSIS.


En la imagen la sonda Phobos-Grunt. Esta sonda rusa traerá muestras del satelite para su análisis en la Tierra

Al equipo equipo le gustaría especialmente conocer la composición de la luna, cuyo espectro sugiere que es un asteroide capturado. Rosenblatt cree que existe sin embargo una dificultad. "El espectro superficial podría ser resultado de miles de millones de años de erosión cósmica" comenta Rosenblatt. Sin una atmósfera que lo proteja podría haber sido alterado superficialmente por las partículas cargadas procedentes del Sol y que han estado impactando durante miles de millones de años, disfrazando su verdadera identidad y engañanado a los espectrómetros. ¿La solución? Aterrizar en Phobos y traer las muestras a la Tierra para estudiarlas.

Estos son exactamente los planes de Rusia que comenzarán en 2011 con el lanzamiento de la misión Phobos-Grunt (Grunt significa suelo en ruso). "No podemos conocer el origen de Phobos sin conocer la composición de la luna, y Phobos-Grunt nos va a sacar de dudas", añadió Rosenblatt.

Phobos-Grunt puede incluso conseguir importantes y cruciales datos sobre el propio Marte. Durante los últimos 4000 millones de años, los impactos de meteoritos en Marte han arrojado material en órbita. Phobos debe de haberse sumergido en estas corrientes de desechos, algunas de las cuales con rocas de cierto tamaño, como lo demuestra el mayor cráter de la luna: Stickney de 9 km de diámetro.

La mayoría de los impactos han sido mucho menores, la explicación más probable de los curiosos surcos que cruzan su superficie. Los recientes mapas elaborados por Mars Express han mostrado que estos surcos se forman desde el apex de avance del Phobos, el punto que mira siempre en la dirección del movimiento de la luna y de esta forma es un blanco natural más expuesto al el impacto de rocas.

El asunto más interesante es que la naturaleza ha esta recogiendo muestras de Marte por espacio de miles de millones de años y las ha almacenado en Phobos (uno de los lugares del sistema solar más fáciles de alcanzar). Todo lo que tenemos que hacer es llegar hasta ahí. "Phobos es una especie de Biblioteca de Alejandría marciana", dice Lee. "Las muestras del Marte primitivo pueden estar mucho mejor preservadas en Phobos que en el propio Marte", señala Lee. "Podrían contener incluso la huella química de la vida marciana", aunque Lee pone un gran énfasis en la palabra "podrían" en esta afirmación.

Phobos-Grunt podría ser tan sólo la primera de una serie de misiones cada vez más ambiciosas a la mayor luna de Marte. "Marte debería ser la meta definitiva de la exploración humana", señala el antiguo astronauta y miembro del Comité Augustine, Leroy Chiao. "Pero si nosotros [el Comité] hubiéramos preguntado directamente el dinero necesario para aterrizar en Marte, habríamos perdido nuestra credibilidad."

Para salvar esta brecha, Lee prevé que Phobos sea una parada ideal. Lee ha estudiadio una hipotética misión canadiense a Phobos. Por lo que pudo fácilmente hacer lo mismo para un estudio similar para la NASA.


Fotografía del Monolito de Phobos. Imagen obtenida por el orbitador Mars Global Surveyor (MGS) de la NASA

Lee señalar que en con sólo llegar a Phobos los astronautas podrían practicar técnicas clave para llegar a la órbita marciana, como el aerofrenado, en el cual una nave pierde velocidad al rozar con las capas altas de la atmósfera de un planeta.

Además, la luna podría albergar un almacén de partes de cohete así como otro tipo de equipo, formado durante con el tiempo por misión es robóticas de exploración anteriores. Cuando los astronautas lleguen, todos los equipos viejos o que fallen podrían ser rápidamente reemplazados.

Si la misión de la NASA sale adelante, una impresionante estructura en Phobos conocida como el monolito sería objetivo de estudio. El monolito de Phobos se trata de una lámina de roca erecta en la superficie del satélite y que se levanta 90 m hacia el espacio. "Sería como el rascacielos Empire State building de Phobos", bromea Lee.


Astronautas trabajando en la superficie de Phobos, al fondo el enorme disco del planeta Marte

La sonda podría aterrizar cerca del monolito, por lo que podría estudiar la roca expuesta, para después saltar a otra parte de la luna y recoger algunas muestras. Entonces podría después de despegar y volar hasta Deimos, para recoger muestras de esta otra luna. Finalmente, retornaría a la Tierra. "Sería una misión emocionante", señala Lee. "Podríamos volar hasta hallaba en cinco años con el presupuesto adecuado."

El tema está ahora en manos de la Casa Blanca y del Congreso. Ni siquiera Chiao podrá asistir al desarrollo de las deliberaciones. "Como todo el mundo, estaré esperando que la administración decida", añade Chiao.


Representación artística del extraño monolito de Phobos

Aterrizar en Phobos es una forma de acercarse a Marte. Pero seguramente nos sentiríamos a llegar allí como si viajas hemos hacia nuestro destino y al llegar tuviéramos miedo de llamar a la puerta. "Habría muchas personas que desearían ir, incluyéndome a mí. Solamente la vista de Marte sería impresionante", añade Chiao.

Sin embargo, Chiao que sería duro una expedición únicamente a Phobos. Chiao comenta: "sería duro para mí imaginarme recorrer todo ese camino y no llegar a la superficie de Marte. Pero si no hubiera otra elección, me iría ahora mismo a Phobos".

Fuente: odiseacosmica.com

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Se creía que toda órbita era elíptica cuasiconcéntrica en un sistema solar, pero se han descubierto planetas que orbitan en forma de cometas, a esos planetas se les llaman "yoyos", y es que tienen veranos como los de Venus, y Inviernos como los de Júpiter, y esa amplitud térmica se antoja complicado para albergar vida. Es solo el comienzo de un gran reportaje.

Recomendado verlo en pantalla completa!

[1] National Geographic - Mundos extraterretres
http://www.youtube.com/watch?v=M8HyTcJ5TL4

[2] National Geographic - Mundos extraterretres
http://www.youtube.com/watch?v=UoGKdgSPJPE

[3] National Geographic - Mundos extraterretres
http://www.youtube.com/watch?v=jZQ0QZQLIsE

[4] National Geographic - Mundos extraterretres
http://www.youtube.com/watch?v=rzgiLipC52I

[5] National Geographic - Mundos extraterretres
http://www.youtube.com/watch?v=HQCUDi2aF5o

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NASA retrasa lanzamiento sonda SDO



La agencia espacial estadounidense NASA decidió retrasar en al menos un día el lanzamiento
de la nueva sonda solar "Solar Dynamics Observatory" (SDO), originalmente previsto para
hoy martes. En principio, la sonda será lanzada al espacio a bordo de un cohete Atlas V el
miércoles a las 9:30 a. m., informó sin explicar los motivos del retraso. La última revisión
técnica tuvo lugar este lunes y no se encontraron anomalías que afecten al proceso.


Comparativo de la actividad solar del año 2000 y el 2009

El SDO generará un aluvión de datos sin precedentes en una misión de la NASA. La sonda
enviará al día 1,5 terabytes a la Tierra. De acuerdo con un comunicado de la agencia
espacial, eso son 50 veces más datos científicos que en cualquier otra misión de la historia de
la NASA. "Es como si cada día nos descargáramos 500.000 canciones", dijo Dean Pesnell del
Goddard Space Flight Center de la NASA en Maryland.


La última revisión técnica tuvo lugar este lunes y no se encontraron anomalías que afecten al
proceso

Para satisfacer las expectativas de los científicos, el SDO lleva a bordo tres instrumentos
especializados. Un sistema de cuatro telescopios fotografiará la superficie y la atmósfera del
sol. Un detector de rayos UVA vigilará la luminosidad ultravioleta del sol. Las oscilaciones
lentas de los rayos UVA repercuten sobre la atmósfera y el clima terrestres y las oscilaciones
rápidas pueden provocar interferencias en las comunicaciones por radio y de satélites. Un
detector combinado de actividades sísmicas y magnéticas registrará los campos magnéticos
solares y visualizará el interior del sol de forma parecida a un aparato de ultrasonido para
estudiar sus oscilaciones de densidad.


El SDO contará con una definición de 16 megapíxeles, equivalente a la de una moderna
cámara profesional

Todo ello será vertido como una avalancha de datos a los laboratorios de los científicos.
Después de que el lanzamiento previsto inicialmente para 2009 fuera aplazado por problemas
técnicos, Pesnell está deseando que al fin "lleguen los aludes" de datos.

Fuente: Nacion.com

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El Observatorio infrarrojo WISE descubre su primer cometa

El observatorio de la NASA WISE, ha descubierto su primer cometa, uno de los muchos que la
misión espera encontrar entre otros millones de objetos durante el sondeo que está llevando
a cabo en todo el cielo en luz infrarroja.

Oficialmente llamado "B2 P/2010 (WISE)," pero conocido simplemente como WISE, el cometa
es una masa de polvo de hielo de más de 2 kilómetros de diámetro. Que probablemente se
formó aproximadamente a la vez que nuestro sistema solar, alrededor de 4.500 millones de
años. El cometa WISE, se formó en las regiones frías y oscuras nuestro sistema solar, pero
después de una larga historia de ser perturbado por las fuerzas gravitatorias de Júpiter, se
instaló en una órbita mucho más cercana al Sol. Ahora, el cometa está alejándose del sol y a
unos 175 millones de kilómetros de distancia a la Tierra.


La mancha roja del centro de esta imagen es el primer cometa descubierto por el Wide-Field
Infrared Explorer de la NASA (WISE). Imagen: NASA / JPL-Caltech / UCLA

"Los cometas son antiguos depósitos de agua. Son uno de los pocos lugares además de la
Tierra en el sistema solar interior, donde el agua se sabe que existe", dijo Amy Mainzer del
Jet Propulsion Laboratory de la NASA en Pasadena, California Mainzer es la investigadora
principal de Neowise , un proyecto para descubrir y catalogar nuevos asteroides y cometas
(acrónimo WISE combinado con NEO, acrónimo de Objetos Cercanos a la Tierra).

"Con WISE, tenemos una poderosa herramienta para encontrar nuevos cometas y aprender
más sobre la población en su conjunto. El agua es necesaria para la vida como la conocemos,
y los cometas pueden decirnos más acerca de lo mucho que hay en nuestro sistema solar".

El telescopio WISE, que fue lanzado en órbita polar alrededor de la Tierra el 14 de diciembre
de 2009, se espera descubra desde unos pocos a decenas de nuevos cometas, además de
cientos de miles de asteroides. Los cometas son más difíciles de encontrar que los asteroides
porque son mucho más raros en el sistema solar interior. Considerando que gira alrededor de
asteroides en el "cinturón principal" entre las órbitas de Marte y Júpiter, existe un gran
número de cometas en órbita más lejos, en los helados confines del sistema solar.

Tanto asteroides como cometas pueden caer en órbitas que los acerquen a la órbita de la
Tierra alrededor del Sol. La mayoría de estos "objetos cercanos a la Tierra" son los
asteroides, pero algunos son cometas. Se espera que WISE encuentre nuevos cometas cerca
de la Tierra, y esto nos dará una mejor idea de qué amenaza que podría suponer para la de
la Tierra.

"Es muy poco probable que un cometa impacte con la Tierra", explicó James Bauer, científico
del JPL que trabaja en el proyecto WISE: "Pero, si esa remota posibilidad se consuma, podría
ser peligroso. Los nuevos descubrimientos de WISE nos darán estadísticas para estimar la
probabilidad de este acontecimiento, y que potencia podria tener el impacto que se podría
producir ".

El telescopio espacial WISE descubrió el cometa durante su exploración rutinaria del cielo el
pasado 22 de enero. Un sofisticado software extrajo el cometa fuera de la corriente de
imágenes que llega desde el espacio. El sotware busca de objetos que se mueven
rápidamente en relación con estrellas de fondo. El descubrimiento del cometa fue seguido por
una combinación de astrónomos profesionales y aficionados con telescopios en los Estados
Unidos.

Un maestro también se asoció con un observador para medir el cometa WISE utilizando un
telescopio de fabricación casera junto a un campo de maíz en Illinois. Su investigación es
parte del programa International Astronomical Search Collaboration, un programa educativo
que ayuda a profesores y estudiantes a observar cometas y asteroides.

Todos los datos están archivados en el Centro de Planetas Menores, en Cambridge,
Massachusetts, el centro de información mundial que recopila las observaciones y órbitas de
los planetas menores y cometas.

El cometa WISE necesita 4,7 años para dar una vuelta alrededor del Sol, el punto más
alejado de su órbita está a unos 4 unidades astronómicas de distancia, y en su punto más
cercano a 1,6 unidades astronómicas (cerca de la órbita de Marte). Una unidad astronómica
es la distancia entre la Tierra y el sol. El calor del sol provoca que el gas y el polvo se
desprendan del cometa, esta emisión produce una coma de polvo y una cola.

Aunque este objeto en particular está liberando polvo activamente, también se espera que
WISE encuentre cometas oscuros y muertos. El estado final de los cometas después de haber
tenido muchos viajes alrededor del Sol, sus reservas de hielo se erosionan, y van
desapareciendo, dejando sólo un oscuro núcleo rocoso. No se sabe mucho acerca de estos
objetos, porque son difíciles de observar en luz visible. La visión infrarroja de WISE debe ser
capaz de recoger la débil luz de algunos de estos cometas oscuros, respondiendo a las
preguntas sobre exactamente cómo y dónde se forman.

"Los cometas muertos pueden ser más oscuros que el carbón", explicó Mainzer. "Pero en la
luz infrarroja, podremos verlos. Una de las preguntas que queremos responder con WISE es
cuántos cometas muertos componen la población de objetos cercanos a la Tierra".

La misión pasará los próximos ocho meses mapeando el cielo una vez y media. Estará
disponible un primer conjunto de datos al público en la primavera de 2011, y el catálogo final
un año después. Las imágenes seleccionadas y los resultados se darán a conocer durante el
transcurso de la misión.

Fuente: JPL NASA

[[Xer]Vichonix]

Muy interesantes los articulos, estube un buen rato leyendo, me gsuto lo de Phobos, es intrigante, no hay algo de Deimos? o otro de Marte?

Saludos!

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Un nuevo tipo de espícula podría explicar calentamiento de la corona del Sol



Las ondas magnéticas — llamadas ondas Alfven — han sido señaladas como las causantes
principales en el proceso que hace que la atmósfera del Sol esté extrañamente cientos de
veces más caliente que su superficie. El Sol contiene potentes fuerzas de calentamiento que
llevan la temperatura a decenas de miles de grados en la superficie. Los científicos han
especulado que las ondas Alfven actúan como cinturones transportadores de energía para
calentar la atmósfera del Sol, pero carecían de las pruebas observacionales que demostrasen
sus teorías.

No sólo observaron muchas ondas Alfven, sino que también estimaron que las ondas
portaban más energía de la necesaria para soportar las temperaturas de la corona así como
para alimentar el viento solar (partículas cargadas que fluyen constantemente desde el Sol) a
velocidades de casi 1,5 millones de kilómetros por hora.


El Sol contiene potentes fuerzas de calentamiento que llevan la temperatura a decenas de
miles de grados en la superficie.

Sin embargo, estos hallazgos de la cromosfera por sí solos no podían demostrar que las
ondas portaban su energía a la atmósfera del Sol. Se han propuesto antes dos teorías para
explicar la anomalía. Una sugiere que la corona se calienta a través de pequeñas explosiones
conocidas como nanollamaradas en la atmósfera baja. Esto empujaría el gas hacia arriba en
la corona, donde irradia su energía. La otra sugiere que la energía térmica es depositada por
ondas magnéticas que atraviesan la corona.


Ciclo atmosferico solar.

Aún permanecen muchos misterios sobre las incansables actividades del Sol.

Fuente: BitNavegante

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El asteroide más prominente del cielo podrás verlo esta noche



Esta noche, 17 de febrero, Vesta, el segundo objeto más masivo del cinturón de asteroides,
alcanza lo que los astrónomos llaman "oposición". Un asteroide (planeta o cometa) está "en
oposición" cuando se encuentra opuesto al sol visto desde la Tierra. En otras palabras, si
estuvieras al aire libre con el Sol justo encima de ti a mediodía, Vesta estaría directamente
debajo de tus pies, a unos 211.980.000 kilómetros. Con Vesta en oposición, el asteroide se
encuentra en el punto de su órbita de mayor acercamiento a la Tierra.

En la noche del miércoles, el asteroide brillará con una magnitud de 6.1. Ese brillo debe de
hacerlo visible a observadores interesados provistos de telescopios o binoculares, e incluso
aquéllos bendecidos con una visión excelente y poca contaminación lumínica o nubes en sus
alrededores. Vesta será visible en el cielo del este, en la constelación de Leo.


Comparación de los asteroides Ceres y Vesta

Vesta, el segundo objeto más masivo del cinturón principal de asteroides entre Marte y
Júpiter, podrá ser visto hoy miércoles con prismáticos e incluso a simple vista. La roca no se
dirige hacia nosotros, sino que ha alcanzado el punto de su órbita más cercano a la Tierra y
se encuentra a 211.980.000 kilómetros de distancia.

Para saber dónde se sitúa este asteroide tenemos que buscar primero el planeta Júpiter, que
durante esta temporada se sitúa en la constelación de Scorpio con una magnitud aproximada
de -2, es muy fácil de localizar, pues brillará más que ninguna otra estrella del cielo.

Júpiter sale por el horizonte sureste entre una y dos horas después del inicio de la noche,
fácilmente visible frente a las estrellas de fondo.




En la secuencia análisis topográfico del asteroide

Vesta se sitúa a pocos grados angulares al norte de Júpiter. El brillo de Vesta irá variando
durante las próximas semanas: a principios de mayo su magnitud será de 6.1; alcanzará su
máximo brillo (magnitud 5.4) entre finales de dicho mes y principios de junio, para
posteriormente debilitarse hasta magnitud 6.0 los primeros días de julio y 6.7 en agosto.

La casualidad ha hecho que esta aproximación tenga lugar justo 203 años después del
descubrimiento de este asteroide de 530 km de diámetro. Vesta fue descubierto por Heinrich
Wilhelm Olbers el 29 de marzo de 1807; era el cuarto asteroide descubierto tras Ceres
(1801), Pallas (1802) y Juno (1804). Se trata del segundo asteroide con más masa del
cinturón principal y que representa aproximadamente el 9% de la masa de este tipo de
cuerpos.


Vesta comparado con algunas lunas del sistema solar

Vesta comparado con la Tierra

Vesta, Ceres y la Luna

Fuente: NASA